Richard Burton

Contesto e storia

Burton nacque come dodicesimo di tredici figli a Pontrhydyfen, Glamorgan, Galles, in una famiglia di lingua gallese. Suo padre era un minatore di carbone e sua madre una barista; morì di infezioni postpartum quando Burton non aveva ancora due anni. Fu cresciuto da sua sorella Cecilia e da suo marito Elfed James a Port Talbot. Dall'età di cinque anni frequentò la Eastern Primary School e successivamente la Port Talbot Secondary School, diventando il primo della sua famiglia a frequentare la scuola secondaria. Fin dall'infanzia mostrò un'ottima voce parlata e cantata, vincendo un premio eisteddfod come soprano bambino.

Nel 1939, Burton chiese aiuto al maestro Philip Burton, che divenne il suo tutore legale nel 1943 dopo che Burton cambiò il suo cognome in Burton con atto unilaterale. Philip lo istruì intensamente e lo aiutò a sviluppare la sua voce recitativa. Burton si unì all'Air Training Corps e a un gruppo teatrale giovanile, dove apprese i fondamenti della recitazione. Si qualificò per l'università nel 1943 e studiò all'Exeter College di Oxford, come parte di un programma di borse di studio della RAF prima del servizio attivo.

Burton ricevette sette nomination agli Academy Awards per My Cousin Rachel (1952), The Robe (1953), Becket (1964), The Spy Who Came In from the Cold (1965), Who's Afraid of Virginia Woolf? (1966), Anne of the Thousand Days (1969) ed Equus (1977). Vinse un BAFTA Award, un Golden Globe Award, un Grammy Award e un Tony Award come miglior attore in un musical per Camelot (1960). Verso la fine degli anni '60, era uno degli attori più pagati al mondo. Fu strettamente associato alla sua seconda moglie, Elizabeth Taylor, con cui ebbe una relazione turbolenta, sposandola e divorziando due volte.