Ralph Richardson

Contesto e storia

Richardson nacque a Cheltenham, nel Gloucestershire, terzo figlio di Arthur Richardson e Lydia Russell. I suoi genitori si separarono nel 1907 e fu cresciuto dalla madre, una convertita al cattolicesimo. Dopo aver brevemente studiato arte e lavorato come fattorino d'ufficio, vide una produzione di Amleto a Brighton e decise di diventare attore. Debuttò sul palcoscenico nel dicembre 1920 con i St Nicholas Players a Brighton.

Apprese il mestiere negli anni '20 con compagnie itineranti e il Birmingham Repertory Theatre. Nel 1931 entrò all'Old Vic, interpretando per lo più ruoli shakespeariani, e diresse la compagnia la stagione successiva. Negli anni '40 fu co-direttore dell'Old Vic con Olivier e John Burrell, dove i suoi ruoli più celebri inclusero Peer Gynt e Falstaff. Lui e Olivier guidarono la compagnia in Europa e a Broadway nel 1945 e 1946, ma il loro successo provocò risentimento tra il consiglio direttivo, portando al loro licenziamento nel 1947.

La carriera cinematografica di Richardson iniziò come comparsa nel 1931. Fu scelto per ruoli da protagonista in film tra cui Things to Come (1936), The Fallen Idol (1948), Lungo viaggio verso la notte (1962) e Il dottor Živago (1965). Fu candidato due volte all'Oscar come miglior attore non protagonista, la prima per L'ereditiera (1949) e postumo per Greystoke - La leggenda di Tarzan, il signore delle scimmie (1984).