Ambrose

Contesto e storia

Ambrogio nacque in una famiglia cristiana romana di origine greca nel 339 ad Augusta Treverorum (l'odierna Treviri), capitale della provincia romana della Gallia Belgica. Suo padre è talvolta identificato con Aurelio Ambrogio, un prefetto del pretorio delle Gallie, ma alcuni studiosi lo identificano come un funzionario di nome Uranio. Dopo la morte del padre, sua madre trasferì la famiglia a Roma, dove Ambrogio studiò letteratura, diritto e retorica. Intraprese la carriera pubblica, diventando governatore della provincia di Liguria ed Emilia intorno al 372.

Nel 374, dopo la morte del vescovo ariano Aussenzio, Ambrogio si recò nella chiesa dove si sarebbe tenuta l'elezione per impedire una sommossa. Il suo discorso fu interrotto da un grido: 'Ambrogio, vescovo!', ripreso da tutta l'assemblea. Sebbene fosse un cristiano relativamente recente non ancora battezzato, fu battezzato, ordinato e consacrato vescovo di Milano nel giro di una settimana. Come vescovo, adottò uno stile di vita ascetico, donò le sue terre ai poveri e coltivò attentamente pratiche che rispettavano le usanze locali.

Ambrogio prese una posizione ferma contro l'arianesimo e presiedette il Sinodo di Aquileia nel 381, che depose i vescovi ariani Palladio e Secondiano. Tentò di mediare i conflitti tra gli imperatori Teodosio I e Magno Massimo. I suoi scritti includono il commentario etico De officiis ministrorum (377–391) e l'esegesi Exameron (386–390). Scrisse almeno quattro inni, tra cui 'Veni redemptor gentium', ed ebbe una notevole influenza su Agostino d'Ippona, che aiutò a convertire al cristianesimo.

Lo sapevi?

• Ambrogio stava servendo come governatore romano dell'Emilia-Liguria quando fu inaspettatamente nominato vescovo di Milano nel 374 per acclamazione popolare.
• Non era ancora battezzato né formalmente formato in teologia al momento della sua elezione a vescovo.
• Una leggenda narra che uno sciame di api si posò sul suo viso da neonato, lasciando una goccia di miele, vista come un segno di futura eloquenza.