Tadeusz Kościuszko

Contesto e storia

Kościuszko nacque nel febbraio 1746 in una casa padronale nella tenuta di Mereczowszczyzna, nel voivodato di Brest Litovsk, allora Granducato di Lituania, parte della Confederazione Polacco-Lituana. Si diplomò al Corpo dei Cadetti di Varsavia all'età di 20 anni. Dopo l'inizio della guerra della Confederazione di Bar nel 1768, si trasferì in Francia nel 1769 per studiare, tornando nella Confederazione nel 1774. Nel 1776 si recò in Nord America e prestò servizio come colonnello nell'Esercito Continentale, progettando e supervisionando la costruzione di fortificazioni, tra cui quelle di West Point. Nel 1783, il Congresso Continentale lo promosse a generale di brigata.

Tornato in Polonia nel 1784, fu nominato maggiore generale nel 1789. Dopo la guerra polacco-russa del 1792 che portò alla seconda spartizione, guidò una rivolta contro l'Impero russo dal marzo 1794 fino alla sua cattura nella battaglia di Maciejowice nell'ottobre 1794. La sconfitta della Rivolta di Kościuszko portò alla terza spartizione della Polonia nel 1795. Nel 1796, dopo la morte della zarina Caterina II, fu graziato dallo zar Paolo I ed emigrò negli Stati Uniti. Amico intimo di Thomas Jefferson, scrisse un testamento nel 1798 dedicando i suoi beni statunitensi all'istruzione e alla libertà degli schiavi statunitensi. In seguito tornò in Europa e visse in Svizzera fino alla sua morte nel 1817.

Lo sapevi?

• La data di nascita esatta di Kościuszko è incerta; comunemente citate sono il 4 febbraio e il 12 febbraio 1746.
• Progettò e supervisionò la costruzione di fortificazioni a West Point, New York, durante la guerra d'indipendenza americana.
• Dopo la sua cattura nel 1794, fu graziato dallo zar Paolo I nel 1796 ed emigrò negli Stati Uniti.