Charles Boyer

Contexte et histoire

Boyer est né à Figeac, dans le Lot, en France, fils d'un commerçant. Il a découvert le cinéma et le théâtre à l'âge de onze ans. Pendant la Première Guerre mondiale, il interprétait des sketches comiques pour les soldats tout en travaillant comme infirmier dans un hôpital. Il a brièvement étudié à la Sorbonne puis au Conservatoire de Paris, mais a consacré la majeure partie de son temps à une carrière théâtrale. En 1920, sa mémoire rapide lui a valu de remplacer le premier rôle dans une production scénique, et il est devenu une star du théâtre du jour au lendemain après avoir joué dans une pièce intitulée La Bataille.

Le premier film de Boyer fut L'homme du large (1920), réalisé par Marcel L'Herbier. Il n'interprétait initialement des rôles au cinéma que pour l'argent, mais avec l'arrivée du parlant, sa voix grave a fait de lui une star romantique. Il a d'abord été amené à Hollywood par la MGM pour une version française de The Big House. Il est apparu dans des films en anglais tels que The Man from Yesterday (1932) et Red-Headed Woman (1932). Il est retourné en France pour plusieurs films, puis a signé un contrat de cinq ans avec Walter Wanger. Il est devenu une star internationale avec Mayerling (1936) et a décroché son célèbre rôle de Pepe le Moko dans Alger (1938).

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Boyer s'est engagé dans l'armée française après la déclaration de guerre de la France à l'Allemagne en septembre 1939, mais a été libéré en novembre et est retourné à Hollywood. Il est devenu citoyen américain en 1942. Il a signé un contrat de trois ans avec Universal pour jouer et produire. Il a connu l'un de ses plus grands succès avec Hantise (1944). Après la guerre, il s'est tourné vers Broadway, faisant sa première apparition dans Red Gloves (1948–49).

Le saviez-vous ?

• Boyer n'a jamais dit « Viens avec moi à la Casbah » dans le film Alger ; cette phrase figurait dans la bande-annonce du film.
• L'animateur Chuck Jones s'est inspiré de Boyer et de sa performance en tant que Pepe le Moko pour créer le personnage de Pepé Le Pew.