Carole Lombard

Contexte et histoire

Lombard est née dans une famille aisée à Fort Wayne, dans l'Indiana, mais a été élevée à Los Angeles par sa mère célibataire. À 12 ans, elle est repérée par le réalisateur Allan Dwan et fait ses débuts à l'écran dans A Perfect Crime (1921). Elle signe un contrat avec la Fox Film Corporation à 16 ans mais est licenciée après un an. Sa carrière faillit s'arrêter avant son 19e anniversaire lorsqu'un pare-brise brisé lors d'un accident de voiture lui laisse une cicatrice au visage, mais elle surmonte cette épreuve et apparaît dans 15 courts métrages comiques pour Mack Sennett de 1927 à 1929, puis commence à jouer dans des longs métrages comme High Voltage (1929) et The Racketeer (1929). Après une apparition réussie dans The Arizona Kid (1930), elle est engagée par Paramount Pictures.

Paramount confie à Lombard des rôles de premier plan, principalement dans des drames. Sa notoriété augmente lorsqu'elle épouse William Powell en 1931, mais le couple divorce à l'amiable après deux ans. Un tournant survient lorsqu'elle joue dans la comédie loufoque pionnière d'Howard Hawks, Twentieth Century (1934). Elle trouve sa place dans ce genre, apparaissant dans des films comme Hands Across the Table (1935, avec Fred MacMurray) ; My Man Godfrey (1936), pour lequel elle est nommée à l'Oscar de la meilleure actrice et donne la réplique à Powell ; et Nothing Sacred (1937).

Elle épouse plus tard Clark Gable, et le supercouple attire beaucoup l'attention des médias. Désireuse de remporter un Oscar, elle s'oriente vers des rôles sérieux à la fin de la décennie mais sans succès, retournant à la comédie dans Mr. & Mrs. Smith (1941) d'Alfred Hitchcock et To Be or Not to Be (1942) d'Ernst Lubitsch, son dernier rôle au cinéma.

Lombard meurt à 33 ans dans le crash du vol 3 de la TWA sur le mont Potosi, au Nevada, alors qu'elle revenait d'une tournée pour les obligations de guerre.