Chen Yi (marshal)

Contexte et histoire

Chen Yi est né dans le district de Lezhi, près de Chengdu, au Sichuan, dans une famille de magistrats modérément aisée d'origine hakka. Camarade de Lin Biao depuis leurs jours de guérilla, il fut une figure importante du Jiangxi soviétique. En raison d'une blessure à la jambe, il fut le seul des futurs dix maréchaux à ne pas participer à la Longue Marche, et devint plus tard commandant sous Ye Ting dans la Nouvelle Quatrième Armée. Après l'incident de Wannan, il succéda à Ye Ting comme commandant de la Nouvelle Quatrième Armée pendant la guerre sino-japonaise. Il joua un rôle central en tant que commandant de la Troisième Armée de campagne, travaillant en étroite collaboration avec Su Yu ; la division du travail signifiait que Chen se concentrait sur le ralliement du soutien aux plans de Su Yu et sur le travail politique.

Pendant la guerre civile chinoise, lui et Su Yu menèrent la contre-offensive du Shandong et commandèrent les armées communistes qui vainquirent les forces du KMT lors de la campagne de Huaihai et conquirent la région du bas Yangtsé en 1948-1949. Après la prise de Shanghai, il resta directeur de la Commission de contrôle militaire de Shanghai, puis maire, supervisant la stabilisation et la reconstruction. En 1950, il proposa de commander l'Armée des Volontaires du peuple en Corée, mais Mao refusa, peut-être parce que Su Yu était en mauvaise santé, et choisit Peng Dehuai à la place. Il fut promu maréchal en 1955.

Après la fondation de la République populaire, Chen fut vice-Premier ministre de 1954 à 1972 et ministre des Affaires étrangères de 1958 à 1972, et président de l'Université des Affaires étrangères de Chine de 1961 à 1969. Il fut présent lors de la rupture des relations sino-soviétiques et tenta d'apaiser les tensions en 1960. Pendant la Révolution culturelle, il fut un leader vocal du Courant de février, critiquant la Révolution culturelle pour avoir créé un désordre social.

Il fut contraint de demander un congé et de faire son autocritique, mais ne fut jamais destitué ; Zhou Enlai exerça les fonctions de ministre des Affaires étrangères à sa place. Après la mort de Lin Biao en 1971, il fut rétabli en grâce, mais sans retrouver son pouvoir antérieur. Il mourut d'un cancer colorectal à Pékin le 6 janvier 1972. Mao Zedong assista à ses funérailles, sa dernière apparition publique et la seule fois où Mao assista à un service commémoratif pour un dirigeant du Parti et de l'État après la fondation de la RPC.