Jan Hus

Contexte et histoire

Hus est né à Husinec, dans le sud de la Bohême, de parents paysans. Vers l'âge de 10 ans, il fut envoyé dans un monastère, puis s'installa à Prague, où il subvint à ses besoins et eut accès à la bibliothèque de Prague. Il obtint une licence ès arts en 1393 et une maîtrise en 1396 à l'Université de Prague. Il y commença à enseigner en 1398, fut ordonné prêtre catholique en 1400, devint doyen du département de philosophie en 1401 et recteur de l'université en 1402. Il fut nommé prédicateur à la chapelle de Bethléem en 1402 et défendit publiquement les propositions de John Wycliffe à partir de 1399.

Hus s'opposa à de nombreux aspects de l'Église catholique, notamment ses vues sur l'ecclésiologie, la simonie et l'Eucharistie. Après que le concile de Pise eut élu Alexandre V comme pape en 1409, Alexandre publia une bulle papale excommuniant Hus, mais elle ne fut pas appliquée. Hus dénonça alors le successeur d'Alexandre, l'antipape Jean XXIII, pour la vente d'indulgences. Son excommunication fut alors appliquée, et il passa deux ans en exil. Lorsque le concile de Constance se réunit, Hus fut invité à présenter ses vues. Il bénéficia d'un sauf-conduit et d'une liberté initiale, mais fut ensuite arrêté, emprisonné et, le 6 juillet 1415, brûlé vif pour hérésie.

Le saviez-vous ?

• Hus tient son nom du village de Husinec, où il est né ; « Hus » signifie « oie » en tchèque.
• Il fut maître, doyen et recteur de l'Université Charles de Prague entre 1409 et 1410.
• Après son exécution, les hussites refusèrent d'élire un autre monarque catholique et vainquirent cinq croisades papales.
• La date exacte de la naissance de Hus est contestée ; certains avancent v. 1369, d'autres entre 1373 et 1375, des recherches récentes suggérant 1372.