Robert M. Pirsig

Contexto y trasfondo

Pirsig nació en Minneapolis en 1928, hijo de un profesor de derecho. Niño precoz con un supuesto coeficiente intelectual de 170 a los nueve años, saltó cursos y obtuvo un diploma de secundaria a los 14. Estudió bioquímica en la Universidad de Minnesota, pero fue expulsado debido a calificaciones bajas tras obsesionarse con el papel de las hipótesis en la ciencia. Sirvió en el Ejército de EE. UU. en Corea del Sur, luego regresó a la universidad, obtuvo una licenciatura en 1950 y posteriormente estudió filosofía en la India y en la Universidad de Chicago, obteniendo una maestría en periodismo en 1958.

Tras enseñar en la Universidad Estatal de Montana y la Universidad de Illinois en Chicago, Pirsig trabajó como escritor técnico. En 1968, concibió un ensayo sobre reparar motocicletas y el zen, que se convirtió en una novela. Tras 121 rechazos de editoriales, William Morrow le dio un adelanto de 3000 dólares. Ese verano hizo un viaje por carretera con su hijo Chris y pasó casi cuatro años escribiendo el libro mientras vivía sobre una zapatería en Minneapolis. Zen y el arte del mantenimiento de motocicletas se publicó en 1974 con gran éxito de crítica, con una recomendación interna del editor que lo calificaba de 'obra de genio'. Pirsig desarrolló posteriormente una Metafísica de la Calidad en Lila (1991).

¿Sabías que?

• Envió su propuesta de libro a 121 editoriales; solo 22 respondieron favorablemente, y William Morrow le dio un adelanto de 3000 dólares.
• Su hijo Chris, que figuraba prominentemente en Zen y el arte del mantenimiento de motocicletas, fue apuñalado mortalmente en 1979 a los 22 años.