A. J. Ayer

Contexto y trasfondo

Ayer nació en St John's Wood, Londres, hijo de Jules Louis Cyprien Ayer y Reine Citroen. Su madre pertenecía a la familia neerlandesa de origen judío que fundó la empresa automovilística Citroën; su padre era un financiero suizo calvinista. Estudió en la escuela Ascham St Vincent's y en el Eton College, donde fue becario del rey y destacó en clásicas y deportes. Obtuvo una beca de clásicas en Christ Church, Oxford, y se graduó con matrícula de honor. Tras un periodo de estudio con Moritz Schlick y el Círculo de Viena durante el invierno de 1932-1933, impartió clases en Christ Church de 1933 a 1940.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Ayer sirvió como oficial en la Guardia Galesa, principalmente en labores de inteligencia (Dirección de Operaciones Especiales y MI6). Tras la guerra, fue profesor Grote de Filosofía de la Mente y Lógica en el University College de Londres de 1946 a 1959, y luego regresó a Oxford como profesor Wykeham de Lógica en el New College hasta su jubilación en 1977/1978. Fue nombrado caballero en 1970. Ayer se casó cuatro veces con tres mujeres y tuvo hijos con sus esposas y con la columnista de Hollywood Sheilah Graham Westbrook.

En 1988, Ayer escribió un artículo describiendo una experiencia cercana a la muerte tras detenerse su corazón durante cuatro minutos. Afirmó que esto debilitó ligeramente su convicción de que la muerte sería su fin, aunque siguió esperando que así fuera. Falleció el 27 de junio de 1989.

¿Sabías que?

• Ayer se enfrentó al boxeador Mike Tyson en una fiesta en 1987, diciéndole 'Soy el antiguo profesor Wykeham de Lógica' cuando Tyson alardeaba de ser campeón de los pesos pesados.
• Ayer fue presidente de la Sociedad para la Reforma de la Ley de Homosexualidad, comentando que 'como heterosexual notorio, nunca se me podría acusar de buscarme un beneficio propio'.