Mary Wollstonecraft

Contexto y trasfondo

Wollstonecraft nació como la segunda de siete hijos de Elizabeth Dixon y Edward John Wollstonecraft. Su padre derrochó los ingresos familiares en proyectos especulativos, lo que provocó inestabilidad financiera y mudanzas frecuentes. Era aparentemente violento y golpeaba a su esposa en arrebatos de ebriedad; de adolescente, Wollstonecraft se acostaba fuera de la puerta del dormitorio de su madre para protegerla. También desempeñó un papel maternal con sus hermanas, y en 1784 convenció a su hermana Eliza para que abandonara a su marido y a su hijo, organizando la huida a pesar de los graves costos sociales.

Dos amistades marcaron su vida temprana: con Jane Arden, con quien compartió un ambiente intelectual y cartas emocionalmente posesivas, y con Fanny Blood, a quien atribuyó haberle abierto la mente. Tras la muerte de Blood en 1785, Wollstonecraft trabajó como institutriz para la familia Kingsborough en Irlanda, y luego se mudó a Londres para convertirse en escritora, una elección radical para una mujer en esa época. Tradujo textos, escribió reseñas para el Analytical Review y asistió a cenas organizadas por el editor Joseph Johnson, donde conoció a Thomas Paine y William Godwin.

Mantuvo una relación con el artista casado Henry Fuseli, proponiendo un arreglo de convivencia platónico que fue rechazado. Después de esto, viajó a Francia.