Dennis Ritchie

Contexto y trasfondo

Dennis Ritchie nació en Bronxville, Nueva York, hijo de Alistair E. Ritchie, un científico de Bell Labs. Se mudó con su familia a Summit, Nueva Jersey, y se graduó de Summit High School. Obtuvo títulos en física y matemáticas aplicadas de la Universidad de Harvard en 1963. En 1967, comenzó a trabajar en el Centro de Investigación en Ciencias de la Computación de Bell Labs. Completó un borrador de su tesis doctoral en 1968, pero nunca recibió oficialmente el título; una copia fue encontrada posteriormente por el Museo de Historia de la Computación en 2020.

Durante la década de 1960, Ritchie y Ken Thompson trabajaron en el sistema operativo Multics en Bell Labs. Thompson desarrolló entonces un nuevo sistema operativo en una máquina PDP-7, con la ayuda de Ritchie y otros. En 1970, Brian Kernighan sugirió el nombre 'Unix'. Thompson creó el lenguaje de programación B, que Ritchie reemplazó posteriormente con C. Ritchie continuó contribuyendo a Unix y C durante muchos años. También colaboró en un ataque de solo texto cifrado contra la máquina de cifrado M-209, que no se publicó tras discusiones con la Agencia de Seguridad Nacional.

Ritchie participó en el desarrollo de Plan 9, Inferno y el lenguaje de programación Limbo. Como parte de una reestructuración de AT&T a mediados de la década de 1990, fue transferido a Lucent Technologies, donde se jubiló en 2007 como jefe del Departamento de Investigación de Software de Sistemas. Fue encontrado muerto el 12 de octubre de 2011, a los 70 años, en su casa de Berkeley Heights, Nueva Jersey, tras varios años de salud frágil después del tratamiento contra el cáncer de próstata y enfermedades cardíacas.

¿Sabías que?

• Ritchie coescribió el libro 'El lenguaje de programación C' con Brian Kernighan, a menudo referido como K&R.
• El asteroide 294727 Dennisritchie recibió su nombre en su memoria en 2012.