Wendy Hiller

Contexto y trasfondo

Wendy Hiller nació en Bramhall, Cheshire, hija de un fabricante de algodón de Mánchester. Estudió en Winceby House School for Girls y Oriel Bank High School, y a los 18 años se unió a la compañía de repertorio de Mánchester, actuando y dirigiendo escena durante varios años. Su primer éxito fue como la habitante de un barrio pobre, Sally Hardcastle, en la versión teatral de Love on the Dole en 1934, que recorrió Gran Bretaña y la llevó a su debut en el West End en 1935. En 1937, se casó con el autor de la obra, Ronald Gow, e hizo su debut cinematográfico ese mismo año en Lancashire Luck, con guion de Gow.

La enorme popularidad de Love on the Dole llevó la producción a Nueva York en 1936, donde la actuación de Hiller atrajo la atención de George Bernard Shaw. Shaw la eligió para varias de sus obras, incluyendo Santa Juana, Pigmalión y Mayor Barbara, y se decía que era su actriz favorita de la época. Destacaba en personajes más bien sencillos pero de voluntad fuerte. En 1947, originó el papel de Catherine Sloper en The Heiress en Broadway, que resultó ser su mayor triunfo en Broadway. Su trabajo teatral siguió siendo una prioridad a lo largo de su carrera, con actuaciones notables en Waters of the Moon, Flowering Cherry y A Moon for the Misbegotten, que le valió una nominación al Premio Tony.

Por insistencia de Shaw, protagonizó como Eliza Doolittle en la película Pigmalión (1938), obteniendo su primera nominación al Óscar y convirtiéndose en uno de sus papeles más recordados. Fue la primera actriz en pronunciar la palabra 'bloody' en una película británica. A pesar de su temprano éxito cinematográfico y las ofertas de Hollywood, regresó al teatro a tiempo completo después de 1945 y solo aceptó papeles cinematográficos ocasionalmente. Ganó el Óscar a la Mejor Actriz de Reparto por Mesas separadas (1958) y recibió una tercera nominación al Óscar por Un hombre para la eternidad (1966). Su papel en Asesinato en el Orient Express (1974) le valió el reconocimiento internacional y el Premio de Cine Británico Evening Standard a la Mejor Actriz.