Themistocles

Contexto y trasfondo

Temístocles nació alrededor del 524 a. C. en el demo ático de Frearros, hijo de Neocles. El nombre de su madre era Euterpe o Abrótono, y su origen se da de diversas maneras como Halicarnaso, Tracia o Acarnania. Algunos autores informan que fue rebelde de niño y repudiado por su padre, pero Plutarco considera esto falso. Plutarco indica que, debido a los antecedentes de su madre, Temístocles era considerado un forastero, y la familia vivía en el distrito de inmigrantes de Cinosarges. Persuadió a niños de buena cuna para que hicieran ejercicio con él allí, rompiendo la distinción entre extranjero y legítimo. Su maestro supuestamente le dijo: 'Muchacho, no serás nada insignificante, sino definitivamente algo grande, ya sea para bien o para mal.'

Elegido arconte en el 493 a. C., Temístocles convenció a Atenas de aumentar su poder naval, un tema recurrente en su carrera. Luchó en la batalla de Maratón en el 490 a. C. y pudo haber sido uno de los diez estrategos atenienses allí. En el 483 a. C. persuadió a los atenienses de construir una flota de 200 trirremes, que resultó crucial en la segunda invasión persa. Comandó la armada ateniense en Artemisio y Salamina en el 480 a. C.; su subterfugio atrajo a la flota persa hacia el estrecho de Salamina, lo que llevó a una decisiva victoria griega. La invasión fue rechazada al año siguiente tras la batalla terrestre de Platea.

Después del conflicto, Temístocles ordenó la refortificación de Atenas, despertando la hostilidad espartana. Su percibida arrogancia lo alienó de los atenienses, y fue condenado al ostracismo en el 472 o 471 a. C., exiliándose en Argos. Los espartanos lo implicaron en la conspiración traicionera de su general Pausanias, y Temístocles huyó. Alejandro I de Macedonia le dio refugio temporal en Pidna antes de que viajara a Asia Menor, donde entró al servicio del rey persa Artajerjes I. Fue nombrado gobernador de Magnesia y vivió allí hasta su muerte en el 459 a. C., probablemente por causas naturales.