Patrice Lumumba

Contexto y trasfondo

Patrice Lumumba nació el 2 de julio de 1925 como Isaïe Tasumbu Tawosa, hijo de Julienne Wamato Lomendja y François Tolenga Otetshima, un agricultor, en Onalua, en la región de Katakokombe de la provincia de Kasaí del Congo Belga. Era miembro del grupo étnico Tetela. Se educó en una escuela primaria protestante, una escuela misionera católica y la escuela de formación de la oficina de correos del gobierno, donde aprobó el curso de un año con distinción. Hablaba tetela, francés, lingala, suajili y tshiluba. Fuera de sus estudios, se interesó por los ideales de la Ilustración de Jean-Jacques Rousseau y Voltaire, y era aficionado a Molière y Victor Hugo. Escribía poesía con temas antiimperialistas. Trabajó como vendedor ambulante de cerveza en Leopoldville y como empleado de correos en Stanleyville durante once años. Se casó tres veces y tuvo un hijo, François Lumumba, con Pauline Kie.

Tras su liberación de prisión por cargos de malversación, Lumumba ayudó a fundar el partido Movimiento Nacional Congoleño (MNC) en 1958 y rápidamente se convirtió en su líder. El MNC promovía la independencia, la africanización gradual del gobierno, el desarrollo económico liderado por el Estado y la neutralidad en asuntos exteriores. Lumumba representó al MNC en la Conferencia de Pueblos Africanos en Acra, Ghana, en diciembre de 1958, donde consolidó su reputación panafricanista.

A finales de octubre de 1959, fue arrestado por incitar a un motín anticolonial en Stanleyville y condenado a seis meses de prisión. A pesar de su encarcelamiento, el MNC obtuvo una mayoría convincente en las elecciones locales de diciembre. Fue liberado para asistir a la Mesa Redonda Congoleña en Bruselas, que culminó el 27 de enero de 1960 con una declaración de independencia congoleña, fijada para el 30 de junio de 1960. El MNC ganó una pluralidad en las elecciones de mayo de 1960, y Lumumba se convirtió en primer ministro.

Poco después de la independencia, un motín del ejército marcó el inicio de la Crisis del Congo. Katanga y Kasai del Sur declararon su independencia, y Lumumba respondió enviando al ejército congoleño para sofocar las secesiones. Esto creó una crisis política que resultó en que el presidente Joseph Kasa-Vubu destituyera a Lumumba y su gobierno, seguido de un golpe de Estado liderado por Mobutu Sese Seko. Lumumba intentó escapar a Stanleyville para unirse a sus partidarios que habían establecido la República Libre del Congo, pero fue capturado por las autoridades estatales bajo Mobutu y enviado a Elisabethville en Katanga. Fue torturado y ejecutado por las autoridades separatistas katanguesas de Moïse Tshombe, junto con mercenarios belgas. Su cuerpo fue posteriormente disuelto en ácido.