Caspar David Friedrich

Contexto y trasfondo

Caspar David Friedrich nació en Greifswald, a orillas del mar Báltico, entonces parte de la Pomerania Sueca. Fue el sexto de nueve hijos criados en un estricto hogar luterano; su padre era fabricante de velas y jabonero. Friedrich experimentó múltiples muertes familiares en la infancia, incluida la de su madre cuando tenía siete años, y presenció cómo su hermano menor se ahogaba al romper el hielo cuando él tenía trece años. Comenzó sus estudios formales de arte en 1790 bajo la tutela de Johann Gottfried Quistorp en la Universidad de Greifswald, donde lo animaron a dibujar del natural y fue influenciado por el teólogo Ludwig Gotthard Kosegarten, quien enseñaba que la naturaleza era una revelación de Dios.

Friedrich estudió más tarde en la Academia de Copenhague de 1794 a 1798, copiando esculturas antiguas y dibujando del natural, y estuvo expuesto a la pintura paisajista holandesa del siglo XVII y al movimiento Sturm und Drang.

Friedrich se estableció en Dresde en 1798. Inicialmente trabajó con tinta, acuarela y sepia, produciendo aguafuertes y xilografías, pero no trabajó extensamente al óleo hasta que su reputación estuvo consolidada. Sus paisajes se inspiraron en frecuentes viajes a la costa báltica, Bohemia, los Montes de los Gigantes y las Montañas del Harz. Ganó un premio en 1805 en el concurso de Weimar organizado por Johann Wolfgang von Goethe por dos dibujos a la sepia. Su primera pintura importante, La cruz en la montaña (el Altar de Tetschen), completada en 1808, provocó controversia cuando el crítico de arte Basilius von Ramdohr cuestionó el uso del paisaje en un contexto religioso. Friedrich respondió con una rara interpretación escrita de su obra. Fue elegido miembro de la Academia de Berlín en 1810, pero solicitó la ciudadanía sajona en 1816, que obtuvo con la ayuda de un amigo.