Clement Attlee

Contexto y trasfondo

Attlee nació en una familia de clase media alta, hijo de un acaudalado abogado londinense. Tras asistir a Haileybury College y a la Universidad de Oxford, ejerció como abogado. El trabajo voluntario en el East End de Londres lo expuso a la pobreza, lo que desplazó sus ideas políticas hacia la izquierda; se afilió al Partido Laborista Independiente, abandonó su carrera legal y dio clases en la London School of Economics. Su labor se vio brevemente interrumpida por su servicio como oficial en la Primera Guerra Mundial. En 1919, se convirtió en alcalde de Stepney y en 1922 fue elegido diputado al Parlamento por Limehouse.

Attlee sirvió en el primer gobierno minoritario laborista bajo Ramsay MacDonald en 1924 y se incorporó al gabinete durante el segundo gobierno minoritario de MacDonald (1929-1931). Tras conservar su escaño en la aplastante derrota laborista de 1931, se convirtió en líder adjunto del partido. Elegido líder del Partido Laborista en 1935, inicialmente abogó por el pacifismo y se opuso al rearme, pero se convirtió en crítico de la política de apaciguamiento de Neville Chamberlain. Llevó al Partido Laborista al gobierno de coalición en tiempos de guerra en 1940, sirviendo bajo Winston Churchill como lord del Sello Privado y luego como vice primer ministro a partir de 1942.

El Partido Laborista, liderado por Attlee, obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales de 1945 con una plataforma de recuperación de posguerra. Su gobierno nacionalizó los servicios públicos y las principales industrias, aprobó la Ley de Seguro Nacional de 1946 y la Ley de Asistencia Nacional de 1948, creó el Servicio Nacional de Salud en 1948 y amplió los subsidios públicos para la construcción de viviendas públicas. Su política exterior se centró en la descolonización, incluida la partición de la India (1947), y apoyó el Plan Marshall y la OTAN. Tras llevar al Partido Laborista a una estrecha victoria en 1950, envió tropas británicas a la Guerra de Corea.