Hannibal

Contexto y trasfondo

Aníbal fue uno de los hijos del general cartaginés Amílcar Barca. De niño, según se cuenta, juró a su padre que nunca sería amigo de Roma. Tras la muerte de su padre, sirvió bajo su cuñado Asdrúbal, y tras el asesinato de este en 221 a. C., el ejército proclamó a Aníbal comandante en jefe. Pasó dos años consolidando las posesiones cartaginesas en Hispania, logrando su primer gran éxito en el campo de batalla en la batalla del río Tajo.

En 218 a. C., Aníbal atacó Sagunto, aliada de Roma en Hispania, desencadenando la segunda guerra púnica. Invadió Italia cruzando los Alpes con elefantes de guerra norteafricanos. En sus primeros años en Italia, obtuvo una sucesión de victorias en las batallas del Tesino, Trebia, lago Trasimeno y Cannas, infligiendo grandes pérdidas a los romanos. Ocupó la mayor parte del sur de Italia durante 15 años, pero las derrotas cartaginesas en Hispania le impidieron recibir refuerzos y no pudo lograr una victoria decisiva. Una contraofensiva romana en el norte de África le obligó a regresar a Cartago, donde fue derrotado en la batalla de Zama.

Tras la guerra, Aníbal se presentó con éxito al cargo de sufete y promulgó reformas políticas y financieras para pagar la indemnización de guerra. Estas reformas fueron impopulares, y huyó al exilio voluntario, viviendo en la corte seléucida como asesor militar de Antíoco III. Tras la derrota de Antíoco, Aníbal huyó de nuevo, terminando en la corte de Bitinia, donde fue traicionado ante los romanos y murió por suicidio mediante envenenamiento.

¿Sabías que?

• El nombre de Aníbal significa 'Baal es misericordioso' o similar, de las raíces semíticas Hanno y Baal Hammón.
• Hizo jurar a sus soldados de niño que nunca serían amigos de Roma, según Polibio.
• Tras la segunda guerra púnica, sirvió como asesor militar de Antíoco III el Grande del Imperio seléucida.