Marcus Claudius Marcellus

Contexto y trasfondo

Se sabe poco de los primeros años de Marcelo. Se dice que fue un hábil luchador en su juventud y que se crió para el servicio militar. Salvó a su hermano Otacilio cuando estaban rodeados por soldados enemigos. Durante la primera guerra púnica fue elogiado por su destreza y valor. En el 226 a. C. fue elegido edil curul y también se convirtió en augur. Su carrera temprana culminó con su elección como cónsul en el 222 a. C.

En el 225 a. C., los galos del norte de Italia declararon la guerra a Roma. Marcelo participó como soldado y, más tarde, como cónsul, invadió las tierras de los insubrios. En Clastidio se enfrentó en combate singular al rey galo Viridomaro, lo mató y tomó su armadura como spolia opima, dedicándosela a Júpiter Feretrio. El relato de Plutarco sobre este hecho contiene inconsistencias, y el historiador anterior Polibio no menciona la spolia opima en relación con Marcelo. Tras la guerra gala, Marcelo desaparece del registro histórico hasta el 216 a. C.

Durante la segunda guerra púnica, Marcelo fue elegido pretor en el 216 a. C. y enviado a Sicilia, pero su ejército fue reclamado tras la derrota romana en Cannas. Defendió Nola de Aníbal, una victoria que supuso el primer revés que recibió Aníbal. Fue elegido cónsul de nuevo en los años 215, 214, 210 y 208 a. C. En el 214 a. C. defendió Nola por tercera vez y capturó Casilino. Luego fue enviado a Sicilia, donde encontró la isla en desorden tras la caída del nuevo gobernante de Siracusa bajo influencia. Marcelo murió en combate en el 208 a. C.