Suetonius

Contexto y trasfondo

Suetonio probablemente nació alrededor del año 69 d. C., fecha deducida de sus comentarios en los que se describe a sí mismo como de unos 57 años después de la muerte de Nerón. Su lugar de nacimiento es discutido, pero la mayoría de los estudiosos lo sitúan en Hippo Regius (la actual Annaba), en aquel entonces una pequeña ciudad del norte de África en Numidia, en la actual Argelia. Provenía de una familia de posición social moderada; su padre, Suetonio Leto, fue tribuno del orden ecuestre en la Legio XIII Gemina. Suetonio se educó cuando las escuelas de retórica florecían en Roma.

Suetonio fue un amigo íntimo del senador y epistológrafo Plinio el Joven, quien lo describió como 'tranquilo y estudioso, un hombre dedicado a la escritura'. Plinio lo ayudó a comprar una pequeña propiedad e intercedió ante el emperador Trajano para que concediera a Suetonio exenciones fiscales generalmente otorgadas a un padre de tres hijos, porque no tenía hijos a pesar de estar casado. Gracias a Plinio, Suetonio ganó el favor de Trajano y Adriano. Bajo Trajano, sirvió como secretario de estudios y director de los archivos imperiales; bajo Adriano, Suetonio se convirtió en secretario del emperador. Según la controvertida y a menudo poco fiable colección de biografías, la Historia Augusta, escrita más de 150 años después de Vidas de los doce césares, Adriano despidió más tarde a Suetonio por comportarse de manera demasiado informal en presencia de la emperatriz Vibia Sabina.