Jürgen Habermas

Hintergrund

Habermas wurde am 18. Juni 1929 in Düsseldorf, Rheinprovinz, geboren. Er kam mit einer Gaumenspalte zur Welt und unterzog sich in der Kindheit zweimal einer Korrekturoperation; später argumentierte er, dass seine Sprachbehinderung ihn dazu brachte, anders über die Bedeutung tiefer Abhängigkeit und Kommunikation nachzudenken. Er wuchs in einem streng protestantischen Umfeld in Gummersbach auf, wo sein Großvater Direktor des örtlichen Seminars gewesen war. Sein Vater, Ernst Habermas, trat 1933 der NSDAP bei und beriet sie ab 1939. Als Teenager während des Zweiten Weltkriegs trat Habermas auf Betreiben seines Vaters dem Deutschen Jungvolk bei und stieg bis zum Jungvolkführer auf, wobei er Erste-Hilfe-Ausbildungen organisierte und Flugabwehrgeschütze bediente. Nur knapp entging er der Einberufung zur Wehrmacht, kurz bevor amerikanische Truppen in die Nähe seines Wohnorts kamen.

Er studierte an den Universitäten Göttingen, Zürich und Bonn und promovierte im Februar 1954 an der Universität Bonn mit einer Dissertation über Schellings Denken zum Doktor der Philosophie. Nach einer kurzen Tätigkeit als Journalist wurde er 1956 Theodor W. Adornos Forschungsassistent am Institut für Sozialforschung der Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main. Konflikte mit Max Horkheimer veranlassten ihn, Frankfurt zu verlassen und seine Habilitation in Politikwissenschaft an der Philipps-Universität Marburg bei Wolfgang Abendroth abzuschließen. Aus seiner Habilitationsschrift von 1961 wurde Der Strukturwandel der Öffentlichkeit. Später hatte er Professuren in Heidelberg und Frankfurt inne und leitete von 1971 bis 1983 gemeinsam das Max-Planck-Institut zur Erforschung der Lebensbedingungen der wissenschaftlich-technischen Welt in Starnberg.