Leslie Nielsen

Hintergrund

Nielsen wurde in Regina, Saskatchewan, als Sohn einer walisischen Einwanderin und eines dänischstämmigen Polizisten der Royal Canadian Mounted Police geboren. Sein älterer Bruder Erik Nielsen war stellvertretender Premierminister Kanadas. Sein Halbonkel war der Schauspieler Jean Hersholt. Nielsen trat 1943 im Alter von 17 Jahren der Royal Canadian Air Force bei, absolvierte während des Zweiten Weltkriegs eine Ausbildung zum Bordschützen, wurde jedoch nie nach Übersee geschickt. Nach dem Krieg arbeitete er als Discjockey, bevor er an der Lorne Greene Academy of Radio Arts studierte und später ein Stipendium für das Neighborhood Playhouse in New York City erhielt.

Nielsen gab 1950 sein Schauspieldebüt und trat in diesem Jahr in 46 Live-Fernsehprogrammen auf. Sein Filmdebüt folgte 1956 mit Der Vagabundenkönig, gefolgt von einem Vertrag mit MGM und Rollen in Alarm im Weltall (1956) und Die Höllenfahrt der Poseidon (1972). Seine Karriere nahm eine dramatische Wendung, als er für die Komödie Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug (1980) der Zucker, Abrahams and Zucker besetzt wurde, wo seine todernste Darbietung von Zeilen wie „Ich bin ernst. Und nenn mich nicht Shirley“ ikonisch wurde. Dies führte zu Hauptrollen in der Die nackte Kanone-Filmreihe, die auf seiner Fernsehserie Police Squad! (1982) basierte.

Nielsen erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter die Aufnahme in die Canada’s Walk of Fame und den Hollywood Walk of Fame, und wurde 2001 zum Officer of the Order of Canada ernannt.

Wussten Sie schon?

• Nielsen war rechtlich taub und trug die meiste Zeit seines Lebens Hörgeräte.
• Sein Halbonkel Jean Hersholt war ein Schauspieler, der für seine Rolle als Dr. Christian bekannt war.
• Der Satz „Ich bin ernst. Und nenn mich nicht Shirley“ aus Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug belegt Platz 79 auf der Liste AFI's 100 Years...100 Movie Quotes.