Frederick William I of Prussia

Hintergrund

Friedrich Wilhelm wurde in Berlin als Sohn von König Friedrich I. und Prinzessin Sophie Charlotte von Hannover geboren und von der hugenottischen Gouvernante Marthe de Roucoulle erzogen. Sein politisches Erwachen erlebte er während des Pestausbruchs im Großen Nordischen Krieg, als die Korruption unter den Ministern seines Vaters aufgedeckt wurde. Er trug zum Sturz des führenden Ministers Johann Kasimir Kolbe von Wartenberg bei, ein Ereignis, das seine lebenslange Ablehnung von Kriminalität, Korruption und Ineffizienz prägte.

Nach seiner Thronbesteigung im Jahr 1713 entließ er das korrupte ‚Dreigrafenkabinett‘ seines Vaters und reorganisierte die Staatsfinanzen, die durch die verschwenderischen Ausgaben seines Vaters ruiniert worden waren. Er vergrößerte die preußische Armee von 38.000 auf 80.000 Mann, führte das Kantonsystem ein und erlegte den Beamten strenge Vorschriften auf. Außerdem verkaufte er 1717 die Kolonie Brandenburgisch-Afrika (Goldküste), um die Armee zu finanzieren.

Friedrich Wilhelm hatte ein hartes Wesen, das durch die Porphyrie-Krankheit mit Gicht und Magenschmerzen noch verstärkt wurde. Er griff Bedienstete und sogar seine eigenen Kinder körperlich an. Er starb 1740 und wurde von seinem Sohn Friedrich dem Großen beerbt. Sein Sarg wurde mehrfach umgebettet und fand 1991 seine letzte Ruhestätte im Kaiser-Friedrich-Mausoleum in Sanssouci.

Wussten Sie schon?

• Er vergrößerte die preußische Armee von 38.000 Mann im Jahr 1713 auf 80.000 im Jahr 1740.
• Er verkaufte 1717 die Kolonie Brandenburgisch-Afrika (Goldküste) an die Niederländische Westindien-Kompanie.
• Er lud nach der Pest 20.000 Salzburger Protestanten zur Ansiedlung in Ostpreußen ein.
• Sein Sarg wurde mehrfach umgebettet, unter anderem während des Zweiten Weltkriegs in ein Salzbergwerk.