Abraham Lincoln

Hintergrund

Abraham Lincoln wurde in einer Blockhütte mit einem Raum in Kentucky als zweites Kind von Thomas Lincoln und Nancy Hanks Lincoln geboren. Nachdem seine Mutter 1818 an Milchkrankheit gestorben war, heiratete sein Vater erneut Sarah Bush Johnston, der Abraham nahestand. Lincoln bildete sich weitgehend selbst weiter; bis zu seinem 15. Lebensjahr besuchte er nur sporadisch und weniger als 12 Monate lang die Schule, war aber ein begeisterter Leser. Bevor er in die Politik ging, arbeitete er als Bauer, Flachbootfahrer und Ladenangestellter. 1832 diente er als Hauptmann in der Miliz von Illinois während des Black-Hawk-Krieges, sah aber keine Kampfhandlungen. Später wurde er Anwalt und saß im Repräsentantenhaus von Illinois sowie im US-Repräsentantenhaus.

Lincoln heiratete 1842 Mary Todd; sie hatten vier Söhne, von denen nur einer, Robert Todd Lincoln, das Erwachsenenalter erreichte. Der Tod zweier Söhne, Eddie und Willie, hatte tiefgreifende Auswirkungen auf beide Eltern. Lincoln litt unter „Melancholie“, die heute als klinische Depression angesehen wird. Er erlangte nationale Aufmerksamkeit während der Senatswahlkampfdebatten von 1858 gegen Stephen A. Douglas. Verärgert über den Kansas-Nebraska Act von 1854, der die Territorien für die Sklaverei öffnete, wurde er zu einem Führer der neuen Republikanischen Partei und gewann die Präsidentschaftswahl von 1860, womit er der erste republikanische Präsident wurde. Sein Sieg veranlasste eine Mehrheit der Sklavenstaaten zur Sezession und zur Gründung der Konföderation.

Als Präsident überwachte Lincoln die Unionsstrategie genau, einschließlich der Auswahl von Generälen und einer Seeblockade der Südstaatenhäfen. Er setzte im April 1861 das Recht auf Habeas Corpus aus, eine Maßnahme, von der Oberster Richter Roger Taney im Fall Ex parte Merryman feststellte, dass nur der Kongress dazu befugt sei. Er vermied einen Krieg mit Großbritannien, indem er die Trent-Affäre entschärfte. Am 1.

Januar 1863 erließ er die Emanzipationsproklamation, die Sklaven in rebellierenden Staaten für frei erklärte. Am 19. November 1863 hielt er die Gettysburg-Rede. Er förderte den 13.

Verfassungszusatz, der 1865 die Leibeigenschaft abschaffte. Nach seiner Wiederwahl 1864 bemühte er sich, die Nation durch den Wiederaufbau zu heilen. Am 14. April 1865, fünf Tage nach der Kapitulation der Konföderierten in Appomattox, wurde Lincoln von John Wilkes Booth im Ford's Theatre tödlich angeschossen und war damit der erste US-Präsident, der ermordet wurde.

Wussten Sie schon?

• Er war weitgehend Autodidakt und hatte bis zu seinem 15. Lebensjahr weniger als 12 Monate formale Schulbildung.
• Lincolns Sohn Willie starb 1862 im Weißen Haus an einem Fieber.