Arthur Miller

Hintergrund

Miller wurde 1915 in der 45 West 110th Street im Stadtteil Harlem von Manhattan, New York, als zweites von drei Kindern von Augusta und Isidore Miller in eine jüdische Familie polnisch-jüdischer Abstammung geboren. Sein Vater besaß ein Unternehmen zur Herstellung von Damenbekleidung mit 400 Angestellten, doch die Familie verlor beim Börsencrash von 1929 fast alles und zog nach Midwood, Brooklyn; später zogen sie um 1932 nach Gravesend, Brooklyn. Als Teenager lieferte Miller jeden Morgen vor der Schule Brot aus, um der Familie zu helfen.

Nach seinem Abschluss an der Abraham Lincoln High School im Jahr 1932 arbeitete er in Gelegenheitsjobs, um das Studium an der University of Michigan zu finanzieren, wo er zunächst Journalismus als Hauptfach belegte und für die Studentenzeitung schrieb, dann zu Englisch wechselte und den Avery Hopwood Award für sein erstes Stück No Villain gewann. Er schloss sein Studium 1938 ab und arbeitete später als psychiatrischer Helfer und Werbetexter, bevor er als Gastdozent an der University of Michigan und anderen Einrichtungen tätig war.

Millers Karriere begann 1947 mit All My Sons, wofür er seinen ersten Tony Award als Bester Autor erhielt. 1948 baute er ein kleines Studio in Roxbury, Connecticut, und schrieb den ersten Akt von Death of a Salesman in weniger als einem Tag; den Rest vollendete er in sechs Wochen. Das Stück wurde am 10. Februar 1949 am Broadway uraufgeführt und gewann einen Tony Award als Bester Autor, den New York Drama Critics‘ Circle Award und den Pulitzer-Preis für Drama.

Obwohl es eine monumentale Leistung war, war es nicht das erste Stück, das alle drei Auszeichnungen gewann – A Streetcar Named Desire hatte zuvor 1948 den Pulitzer- und den Drama Critics‘ Circle Award gewonnen. In den späten 1940er-, 1950er- und frühen 1960er-Jahren stand Miller oft im Rampenlicht der Öffentlichkeit, sagte vor dem Komitee für unamerikanische Umtriebe (HUAC) aus und heiratete Marilyn Monroe. Seine Freundschaft mit dem Regisseur Elia Kazan endete, nachdem Kazan 1952 Miller und andere vor dem HUAC nannte; Miller reagierte, indem er A View from the Bridge schrieb, ein Stück über einen Hafenarbeiter, der seine Kollegen verrät.

Wussten Sie schon?

• Miller wurde während des Zweiten Weltkriegs vom Militärdienst befreit, da er sich beim Football in der Highschool eine Verletzung der linken Kniescheibe zugezogen hatte.
• Millers Stück The Crucible wurde 1961 von Robert Ward als Oper adaptiert.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Ich habe der amerikanischen Kultur mehr Freunde gemacht als das Außenministerium. Sicherlich habe ich weniger Feinde gemacht, aber das ist nicht besonders schwierig.“ – Arthur Miller

„Ich weiß, dass meine Werke eine Zierde für diese Nation sind, und ich wage zu behaupten, dass sie länger Bestand haben werden als der McCarran Act.“ – Arthur Miller

„Die Struktur eines Stücks ist immer die Geschichte davon, wie die Vögel heimgekehrt sind.“ – Arthur Miller

„Je näher ein Mensch der Tragödie kommt, desto intensiver konzentriert sich seine Emotion auf den festen Punkt seines Engagements, das heißt, desto näher kommt er dem, was wir im Leben Fanatismus nennen.“ – Arthur Miller