Charlie Chaplin

Hintergrund

Chapling Kindheit in London war von Armut und Entbehrung geprägt. Sein Vater war abwesend und seine Mutter kämpfte finanziell – er wurde zweimal vor seinem neunten Lebensjahr in ein Arbeitshaus geschickt. Als er neun war, wurde seine Mutter in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen. Chaplin begann schon in jungen Jahren aufzutreten, tourte durch Music Halls und arbeitete später als Bühnenschauspieler und Komiker.

Mit 19 wurde er von der Fred-Karno-Truppe engagiert, die ihn in die Vereinigten Staaten brachte. 1914 erlangte Chaplin durch seine Auftritte in Filmen der Keystone Studios große Popularität. Bald führte er den Tramp als seine Leinwandfigur ein und übernahm sie. Er führte Regie bei seinen eigenen Filmen und verfeinerte sein Handwerk, als er zu den Essanay Studios wechselte, wo die Tramp-Figur in The Tramp (1915) emotional weiterentwickelt wurde. Anschließend zog er eine große Fangemeinde an und forderte mehr Geld, als er zu den Firmen Mutual und First National wechselte. Bis 1918 war er eine der bestbezahltesten und bekanntesten Persönlichkeiten der Welt.

1919 war Chaplin Mitbegründer der Verleihfirma United Artists, die ihm die vollständige Kontrolle über seine Filme gab. Sein erster abendfüllender Film war The Kid (1921), gefolgt von A Woman of Paris (1923), The Gold Rush (1925) und The Circus (1928). In den 1930er Jahren weigerte er sich zunächst, auf Tonfilme umzusteigen, und produzierte stattdessen City Lights (1931) und Modern Times (1936) ohne Dialoge. Sein erster Tonfilm war The Great Dictator (1940), der Adolf Hitler parodierte.

Die 1940er Jahre waren für Chaplin von Kontroversen geprägt, und seine Popularität sank rapide. Ihm wurden kommunistische Sympathien vorgeworfen, und einige Mitglieder der Presse und der Öffentlichkeit waren über seine Beteiligung an einem Vaterschaftsprozess und seine Ehen mit viel jüngeren Frauen empört. Das Federal Bureau of Investigation leitete eine Untersuchung ein, und Chaplin musste 1952 die USA verlassen und sich in der Schweiz niederlassen.

In seinen späteren Filmen gab er den Tramp auf, darunter Monsieur Verdoux (1947), Limelight (1952), A King in New York (1957), The Chaplin Revue (1959) und A Countess from Hong Kong (1967).