Fernando Pessoa

Hintergrund

Pessoa wurde am 13. Juni 1888 in Lissabon geboren. Als er fünf Jahre alt war, starb sein Vater an Tuberkulose, und weniger als sieben Monate später starb auch sein jüngerer Bruder. Nach der Wiederverheiratung seiner Mutter segelte Pessoa Anfang 1896 mit ihr nach Südafrika, um zu seinem Stiefvater zu ziehen, einem Militäroffizier, der zum portugiesischen Konsul in Durban ernannt worden war.

Seine frühe Ausbildung erhielt er an der St. Joseph Convent School und wechselte im April 1899 an die Durban High School, wo er fließend Englisch sprach und eine Wertschätzung für die englische Literatur entwickelte. Im November 1903 wurde ihm der Queen Victoria Memorial Prize für die beste englische Arbeit verliehen. Er begann, Kurzgeschichten auf Englisch zu schreiben, einige unter dem Namen David Merrick, und veröffentlichte satirische Gedichte und Sonette im Natal Mercury unter Namen wie C. R. Anon. Mit siebzehn Jahren verließ er Durban endgültig und segelte über den Suezkanal nach Lissabon.

Nach seiner Rückkehr nach Lissabon im Jahr 1905 studierte Pessoa Literatur und Philosophie, brach das Studium jedoch nach einem Studentenstreik ab. Er wurde Autodidakt und arbeitete für eine amerikanische Handelsauskunftei. Eine kleine Erbschaft von seiner Großmutter ermöglichte es ihm, seinen eigenen Verlag, Empreza Ibis, zu gründen, der 1910 geschlossen wurde. 1912 betrat er die literarische Bühne mit einem kritischen Essay in der Zeitschrift A Águia, der eine Debatte über einen „Super-Camões“ auslöste. 1915 half er bei der Gründung der Literaturzeitschrift Orpheu, die die moderne Literatur in Portugal einführte. Er gründete auch die Kunstzeitschrift Athena (1924–25) und veröffentlichte Gedichte unter den Heteronymen Alberto Caeiro und Ricardo Reis.

Wussten Sie schon?

• Pessoa prägte den Begriff „Heteronym“, um seine imaginären Figuren zu beschreiben, die seiner Meinung nach unabhängige intellektuelle Leben hatten, die sich von Pseudonymen unterschieden.
• Ihm wurde im November 1903 der Queen Victoria Memorial Prize für die beste englische Arbeit in der Matriculation Examination verliehen.
• Pessoas erste veröffentlichte Arbeit war ein satirisches Gedicht im Natal Mercury am 6. Juli 1904 unter dem Namen C. R. Anon.