Anton Chekhov

Hintergrund

Anton Tschechow wurde in Taganrog, einer Handelshafenstadt am Asowschen Meer, als drittes von sechs überlebenden Kindern geboren. Sein Vater, Pawel Jegorowitsch Tschechow, betrieb einen Lebensmittelladen und war ein körperlich misshandelnder Elternteil; Tschechow beschrieb seine Kindheit später als „Leiden“. Nach dem Bankrott seines Vaters im Jahr 1876 zog die Familie nach Moskau und ließ Tschechow zurück, um seine Ausbildung zu beenden. Er verdiente seinen Lebensunterhalt durch Nachhilfeunterricht, den Verkauf von Stieglitzen und das Schreiben kurzer Skizzen für Zeitungen. 1879 schloss er die Schule ab und zog zu seiner Familie nach Moskau, wo er zum Medizinstudium zugelassen wurde.

Tschechow begann unter Pseudonymen wie „Antoscha Tschechonte“ humorvolle Skizzen zu schreiben, um seine Familie zu unterstützen und das Studium zu finanzieren. 1884 qualifizierte er sich als Arzt, verdiente damit jedoch wenig Geld und behandelte die Armen kostenlos. 1886, nachdem er einen lobenden Brief des gefeierten Schriftstellers Dmitri Grigorowitsch erhalten hatte, entwickelte Tschechow einen ernsteren künstlerischen Ehrgeiz. Seine Sammlung „In der Dämmerung“ gewann 1888 den Puschkin-Preis. Nach der schlechten Aufnahme von „Die Möwe“ im Jahr 1896 entsagte er dem Theater, doch das Stück wurde 1898 von Konstantin Stanislawskis Moskauer Künstlertheater erfolgreich wiederbelebt, das auch „Onkel Wanja“ aufführte und „Drei Schwestern“ sowie „Der Kirschgarten“ uraufführte.