Kurt Schwitters

Hintergrund

Kurt Schwitters wurde in Hannover als einziges Kind von Eduard Schwitters und Henriette Beckemeyer geboren. Sein Vater war Miteigentümer eines Damenbekleidungsgeschäfts, das 1898 verkauft wurde; mit dem Erlös wurden Mietobjekte erworben, die die Familie ernährten. 1901 hatte Schwitters seinen ersten epileptischen Anfall, der ihn bis spät in den Ersten Weltkrieg vom Militärdienst befreite. Von 1909 bis 1915 studierte er Kunst an der Dresdner Akademie zusammen mit Otto Dix und George Grosz, war sich jedoch offenbar weder ihrer Arbeit noch der zeitgenössischen Dresdner Künstlergruppe Die Brücke bewusst.

Er kehrte nach Hannover zurück und begann seine Karriere als Postimpressionist, wobei er 1911 zum ersten Mal ausstellte. Während des Krieges verdüsterte sich sein Werk zum Expressionismus. 1915 heiratete er seine Cousine Helma Fischer; ihr erster Sohn starb 1916 innerhalb einer Woche nach der Geburt, und ihr zweiter Sohn Ernst wurde 1918 geboren. Im letzten anderthalb Jahre des Krieges arbeitete Schwitters als Zeichner in einer Fabrik außerhalb Hannovers – eine Erfahrung, die sein späteres Werk beeinflusste und ihn dazu inspirierte, Maschinen als Metaphern menschlichen Handelns darzustellen.

Wussten Sie schon?

• Er wurde aufgrund seiner Epilepsie vom Militärdienst im Ersten Weltkrieg befreit, jedoch 1917 kurzzeitig eingezogen, bevor er erneut befreit wurde.
• Schwitters gab 1922 in den Niederlanden dadaistische Rezitationen mit Theo van Doesburg, Nelly van Doesburg und gelegentlich Vilmos Huszàr.