Bertel Thorvaldsen

Hintergrund

Thorvaldsen wurde in Kopenhagen in eine Arbeiterfamilie hineingeboren. Sein Vater, ein Isländer, war Holzschnitzer auf einer Werft, was die Karriere seines Sohnes beeinflusste. Mit elf Jahren wurde Thorvaldsen an der Königlich Dänischen Kunstakademie aufgenommen, wo er viele Auszeichnungen und Medaillen gewann. 1797 reiste er mit einem königlichen Stipendium nach Rom, wo er am 8. März ankam – diesen Tag feierte er für den Rest seines Lebens als seinen ‚römischen Geburtstag‘.

In Rom unterhielt Thorvaldsen eine große Werkstatt und arbeitete in einem heroischen neoklassizistischen Stil. Sein erster großer Erfolg war ein Modell für eine Jason-Statue, das von Antonio Canova gelobt wurde. 1803 erhielt er von Thomas Hope den Auftrag für den marmornen Jason, was seine Karriere sicherte. Sechzehn Jahre lang verließ er Italien nicht und schuf Werke wie die Statuen von Christus und den zwölf Aposteln für die Vor Frue Kirke in Kopenhagen, die 1838 fertiggestellt wurden.

Thorvaldsen kehrte 1838 als Nationalheld nach Dänemark zurück. Das Thorvaldsen-Museum wurde neben dem Schloss Christiansborg errichtet, um seine Werke zu beherbergen. Er starb 1844 plötzlich an einem Herzinfarkt im Königlichen Theater Kopenhagen und ist im Innenhof des Museums unter einem Rosenbeet begraben.

Wussten Sie schon?

• Thorvaldsen feierte den 8. März 1797 als seinen ‚römischen Geburtstag‘, da sein tatsächliches Geburtsdatum nie aufgezeichnet wurde.
• Thorvaldsen beanspruchte die Abstammung von Snorri Thorfinnsson, dem ersten in Amerika geborenen Europäer.