Threshold

背景と経緯

スレッショルドは、惑星というよりは、圧倒的な圧力とアンモニアの雲による永続的なハリケーンであり、その表面は従来の艦艇にとって死の罠である。その真の価値は天体構造にある。すなわち、インスタレーション04の静かな守護者として機能しているのだ。人類が到着するずっと前から、コヴナント軍はベイシスを秘密の前進基地として利用し、リングのフォアランナー技術を解析していた可能性が高い。UNSCの巡洋艦ピラー・オブ・オータムがリーチから脱出した際、コヴナント艦隊をこの重力井戸に引きずり込み、スレッショルドの軌道は両帝国の無数の艦船がプラズマと大気抵抗によって粉砕され、今も虚空に散らばる残骸帯を生み出す、まさに肉挽き機と化した。

その歩み

センサーが悲鳴を上げる中、*ピラー・オブ・オータム*はスリップスペースから飛び出した。そこは地球の安全圏ではなく、スレッショルドの荒れ狂う紫色の深淵の真っ只中だった。窓の外には、傷ついた眼のようにガス巨星がそびえ立ち、その表面は果てしない嵐の雲の層の下に失われていた。しかし、乗組員の血を凍らせたのは惑星ではなかった。リングだった。金色と白の金属でできた、完璧で不可能な円が、ベイシスの上の虚空に浮かび、不気味で静かな輝きを放っていた。「接触！全ベクトルにコヴナント駆逐艦がドロップアウト！」戦術士官が警報の喧騒の中叫んだ。プラズマ砲火がシールドを剥ぎ始め、艦橋が震動した。キース艦長はリングを見つめ、その顔は点滅する赤い警告灯に照らされていた。「奴らはここまで追ってきた」と彼は囁き、自分たちの過ちの重みがのしかかる。「全員、衝撃に備えろ。我々はあのリングに降りる。」艦がコヴナントの砲火と重力井戸の二重の負荷に耐えかねてうめく中、スレッショルドは静かな審判者のようにそびえ立ち、二つの帝国がその影で互いを引き裂き合うのを見下ろしていた。

読者ガイド

スレッショルドはシグマ・オクタナス系に位置する巨大なガス巨星であり、その軌道上にインスタレーション04（ハローリング）を擁することで最もよく知られている。惑星自体は極度の大気圧と激しい気象のため居住可能な表面を提供しないが、ハローアレイと衛星ベイシスの重要な重力アンカーとして機能する。ハロー宇宙の物語において、スレッショルドは人類がハローインスタレーションと初めて直接対峙する舞台である。リーチ陥落後、UNSC艦*ピラー・オブ・オータム*はコヴナント艦隊をこの星系に誘導し、インスタレーション04の戦いが勃発した。この戦闘により、惑星の軌道は粉々になった船体と燃え盛る残骸の残骸帯と化した。この場所が重要なのは、ここでマスターチーフ・ペティオフィサー・ジョン117が初めてハローリングと遭遇し、コヴナントに対する伝説の旅を始めたからである。これは、戦争が一連の植民地紛争から銀河の生存をかけた戦いへと転換した転換点を表しており、リングの起動は銀河の全生命にとって存在の脅威となった。

豆知識

• 衛星ベイシスは、戦争が正式に始まる前にハローリングの技術をリバースエンジニアリングするために捧げられた、秘密のコヴナント研究施設として機能していた。
• スレッショルドの重力井戸は非常に強力で、UNSC艦隊とコヴナント艦隊の両方の残骸を永久に捕らえ、軌道から見える「墓場」残骸帯を形成している。
• 星系内のほとんどの場所とは異なり、スレッショルドの上を歩くことはできない。その表面は、数マイルの超高密度ガスの下に存在しない概念である。すべての行動は軌道上またはその衛星上で発生する。
• インスタレーション04の戦いは、人間の兵士が初めてハローリングに内部から潜入し、妨害工作に成功し、コヴナントに対する流れを変えたことを示す。