The Prophet of Truth's Gambit

背景と経緯

長年にわたり、コヴナント最高評議会はHALOリングが昇華への道であると説いてきた。真実の預言者はこれが嘘であることを知っていたが、信者を従順に保つために欺瞞を維持した。彼の真の動機は、宇宙の全生命を消費する古代の寄生生物「フラッド」への恐怖に根ざしていた。彼はリングを発射することでフラッドのサイクルを止め、先駆者たちが帰還できると信じていた。これを達成するため、真実の預言者は自らの陣営内で裏切りを画策し、大いなる旅の正当性に疑問を呈するライバルを粛清した。ハイ・チャリティがフラッドの侵入により陥落した際、彼はリング起動に必要な鍵となる遺物「インデックス」を持って脱出した。そして、銀河の彼方に隠された巨大な先駆者の造船所「設置場00」へと撤退した。この策略は秘密と迅速さに依存していた。真実の預言者は、人類や敵対勢力が阻止する前にリングを発射するつもりだった。しかし、彼はマスターチーフの回復力とフラッドの適応力を過小評価していた。彼の計画は最終的に外部からの反対だけでなく、彼が恐れた敵そのものが聖域に侵入したことによって崩壊した。

その歩み

制御尖塔内の空気は低く共鳴する周波数で唸り、真実の預言者のローブを震わせた。彼は巨大なコンソールの前に立ち、起動のグリフの上で指をわずかに震わせながらかざしていた。透明な床の下には、設置場00の広大な建造ヤードが無限に広がり、未完成のリングセグメントが待機していた。「成し遂げた」と彼は囁いたが、そこには先駆者の亡霊以外に聞く者はいなかった。インデックスは彼の手の中で輝き、救済と破滅の両方の標識となっていた。彼はアレイ内にエネルギーが高まるのを感じ取っていた。宇宙を浄化する力だ。しかしその時、警報が鳴り響いた。機械の調和を乱す不協和音だった。彼は振り返り、背後にある廊下で動く影を見た。それは彼の護衛ではなく、もっと古いものだった。フラッドが彼を見つけたのだ。真実の預言者はインデックスをより強く握りしめ、救済が彼にとって大切なすべてを犠牲にするかもしれないと悟った。

読者ガイド

この策略は、前の戦闘でのハイ・チャリティ墜落からの真実の預言者の生還から始まる。彼はフラッドを試練と信じ、インデックスを盗み出し、既知の宇宙を超えた秘密の先駆者建造物「設置場ゼロ」へと逃亡した。彼の目標は、この安全な場所からHALOアレイを手動で起動し、銀河を浄化すると同時に、大いなる旅を通じて先駆者たちが帰還できるようにすることだった。一方、マスターチーフは生き残ったコヴナント忠誠派とUNSC軍の支援を受け、銀河を越えて彼を追跡した。アークに到着すると、真実の預言者はインデックスを鍵としてリングの発射シーケンスを開始した。しかし、フラッドは彼自身の艦隊に潜入しており、聖域を戦場と化していた。最終決戦では、スパルタンが真実の預言者の防御を打ち破り、司教の命を自らの手で絶った。この勝利により、起動シーケンスは完了目前で停止され、人類は絶滅を免れたが、銀河は古代の守護者なしで再建を余儀なくされた。この出来事はコヴナントの脅威の決定的な終焉と人類・コヴナント戦争の終結を告げ、地域の勢力バランスを永遠に変えた。

豆知識

• 真実の預言者は、元の最高評議会の階層の中で最後の生き残りであった。
• 彼は長年にわたり、コヴナントにリングが昇華装置であると信じ込ませて操作していた。
• アークは、新しいHALOリングを建造し、銀河を保護するために特別に建設された。
• 彼の死はHALOリング上ではなく、設置場00で発生した。