The Theology of Free Will

Contesto e storia

Nella cosmologia di Good Omens, l'atto più significativo di Dio non è la creazione di angeli per servire o di demoni per tentare, ma la creazione di esseri umani con la capacità di scegliere. Angeli e demoni sono, in un certo senso, fissi: conoscono i loro ruoli, le loro lealtà, le loro destinazioni eterne. Gli umani no. Possono essere gentili o crudeli, fedeli o apostati, e nessuna burocrazia celeste può semplicemente modificare le loro scelte. Questa è l'affermazione teologica che sottende ogni interazione nella storia. Quando Crowley, un demone che ha passato millenni a bere e guidare, siede in un pub con un angelo che ha passato millenni a essere educato, la loro amicizia non è solo una stranezza. È una prova vivente, lunga seimila anni, che il libero arbitrio funziona attraverso i confini più rigidi del cosmo. Un angelo e un demone che si scelgono a vicenda, ancora e ancora, è l'atto più radicale di libero arbitrio che entrambi possano compiere. L'Anticristo, Adam Young, è il caso di prova definitivo della narrazione. Sia il Paradiso che l'Inferno hanno investito in una sceneggiatura: questo bambino crescerà, aprirà i sigilli e porrà fine al mondo. Il Libro dei Dannati è, in sostanza, un finale già scritto. Ma la teologia del libero arbitrio insiste sul fatto che una sceneggiatura non è una condanna. Adam può essere l'Anticristo, oppure può essere un bambino di dieci anni che vuole fare il contadino, che vuole bene a sua madre, che trova tutta la faccenda apocalittica un po' eccessiva. La storia sostiene, con tutto il peso del suo umorismo e della sua tenerezza, che la seconda opzione non è un fallimento del piano. È il piano che funziona come Dio intendeva. L'universo non è stato costruito per essere distrutto. È stato costruito per essere scelto, ancora e ancora, dalle piccole, disordinate e libere creature che lo abitano. Ciò che rende la teologia vissuta piuttosto che astratta è che non viene mai impartita come una lezione. Viene dimostrata. La decisione di Aziraphale di rimanere sulla Terra, di tenere la sua piccola libreria, di preoccuparsi per un bambino umano, è libero arbitrio in azione. La decisione di Crowley di guidare un'auto, di fare amicizia con un angelo, di presentarsi in una fattoria nel Cotswolds invece di collezionare un'anima, è libero arbitrio in azione. Persino gli angeli e i demoni che si oppongono a loro stanno, a modo loro, esercitando una versione limitata di esso—scegliendo di imporre un piano che non sono mai stati chiamati ad accettare. Il genio della storia è che fa sentire al lettore il peso di una piccola scelta, il quieto 'no' di un adolescente, come l'evento più teologicamente significativo dalla Caduta.

Guida alla lettura

In una conversazione cruciale tra Crowley e Aziraphale—ambientata nell'intimità calda e disordinata del loro pub abituale—Crowley espone l'argomentazione che è stata il motore silenzioso della loro amicizia per sei millenni: che il libero arbitrio è la cosa più importante dell'universo, più importante dei piani del Paradiso, degli schemi dell'Inferno o della grande architettura dell'Armageddon. Non la presenta come dottrina. La presenta come una confessione personale, come la ragione per cui ha scelto un'auto invece di un carro, un drink invece di un dovere, e un angelo invece di mille demoni. L'implicazione per la trama è totale. Se il libero arbitrio è il dono fondante, allora l'Anticristo non è un meccanismo bloccato in attesa di essere attivato. Adam Young è una persona che può dire no, e il suo 'no' non è un difetto del sistema. È il sistema. Il Libro dei Dannati, le profezie sigillate, i comitati celesti—tutto è una bozza, e gli umani tengono la penna. Questo riformula l'intero conflitto: Aziraphale e Crowley non stanno salvando il mondo da un errore. Stanno proteggendo l'unica cosa che rende il mondo degno di essere salvato, la capacità dei suoi abitanti di scegliere la propria fine. Tematicamente, Good Omens usa questa teologia per sostenere che l'amore, l'amicizia e i piccoli atti di gentilezza non sono decorativi. Sono la prova. Ogni volta che un umano sceglie la compassione sulla crudeltà, la curiosità sulla paura, o un tranquillo martedì su un mercoledì apocalittico, sta esercitando l'unico potere che nemmeno Dio può riprendersi. Il trionfo finale e silenzioso della storia non è una battaglia vinta. È una scelta fatta, liberamente, da un bambino che voleva semplicemente fare il contadino.

Lo sapevi?

• Il titolo del romanzo stesso è un gioco di parole sul concetto teologico: 'buoni auspici' sono piccoli segni di speranza su scala umana, deliberatamente contrapposti al grande 'cattivo auspicio' preordinato dell'Armageddon.
• L'amicizia seimila anni di Crowley e Aziraphale è presentata come un esercizio attivo e continuo del libero arbitrio piuttosto che una decisione una tantum, rafforzando l'idea che il dono deve essere scelto ripetutamente.
• Il rifiuto di Adam Young del ruolo di Anticristo non viene mai inquadrato come una sconfitta del Paradiso o dell'Inferno. La storia lo tratta come il risultato previsto fin dall'inizio, la ragione per cui l'universo è stato costruito con il libero arbitrio.
• Il 'Libro dei Dannati' funge da metafora per qualsiasi narrazione pre-scritta—profezia, destino, fato—e l'argomentazione della storia è che un libro può essere una bozza, non una sentenza.