The Riverlands

背景と経緯

ここは豊かな収穫と豊富な漁業の地であるが、その繁栄こそがこの地を永続的な屠殺場にしてきた。ロバートの反乱の際、タイウィン・ラニスターはこれらの緑の野を灰に変え、ハレンの巨城で待機し、レイガー・ターガリエンがトリデントの戦いで倒れた後にキングズランディングへ進軍して首都を確保した。焦土作戦でジョン・アリンやエダード・スタークをおびき出そうとはしなかった。数十年後、五王の戦争はそれらの日々さえも凌ぐ恐怖をもたらした。タリー家はホスター卿の死後、エドミュア・タリーの下で統治していたが、双子城での赤い婚礼——ウェスタロスの政治秩序を永遠に打ち砕くほどの深い裏切り——により、フレイ家が権力を掌握し、この地域を鉄の拳で支配した。

その歩み

雨は容赦なく三日間大地を打ち続け、メイデンプールとリヴァーランを結ぶ道を、赤い泥の渦巻く沼地へと変えていた。外套がずぶ濡れで鉛のように重い一人の騎手が、青又川のほとりで馬を止めた。静寂がおかしかった。水辺にはヒバリの声もなく、川の交通のいつものざわめきは霧に飲み込まれていた。遠くでは、かつてタリー家の跳ねる鱒の旗が掲げられていた丘の上で、ラニスターの旗が激しくはためいていた。彼は手綱を握り締め、この水を渡ることが、すべての影に射手が潜み、すべての囁きに死の重みが宿る殺戮地帯へ足を踏み入れることを意味すると知っていた。

読者ガイド

リヴァーランドはウェスタロスの戦略上のアキレス腱である。北部、ヴェイル、西部、リーチの間を行軍する軍隊の主要な通り道であり、侵略を阻止する自然の障壁がないため、地元の領主たちが不可能な選択を強いられるか、完全な壊滅に直面する悲劇的な試練の場となっている。物語の中で、この地域は一般市民に対する戦争の残酷な代償と、誓いの恐ろしい脆さを体現している。タリー家の権力の破壊と双子城での虐殺は、単なる戦闘ではなく、大陸全体のバランスを傾けた転換点だった。五王の戦争を理解することは、リヴァーランドを理解することに他ならない。すなわち、王国に栄養を供給しながらも休息を許されない重要な動脈であり、王座のゲームにおいて、中間に位置する者たちが最大の代償を払うことを証明している。

豆知識

• この地域は、トリデントで合流する三つの主要な川、赤又川、青又川、緑又川にちなんで名付けられている。
• ウェスタロス最大の城であるハレンの巨城はリヴァーランド内にあるが、建設以来、火と悲劇に呪われている。
• 他のほとんどの地域とは異なり、リヴァーランドには防御の境界線となる山脈や砂漠は存在しない。
• 双子城のフレイ家は、数百マイルにわたって緑又川を渡る唯一の主要な渡河地点を掌握しており、計り知れない戦略的優位性を持っている。

政治的陰謀と歴史的ルーツ

物語の中心は、ウェスタロスの七王国における不安定な権力闘争であり、主にスターク家とラニスター家の相反する野心によって引き起こされる。物語は、ロバート・バラシオン王が前任のジョン・アリンの死を受けてエダード・スタークを王の手として招聘するところから始まる。この政治的駆け引きは、ブラン・スタークがサーセイ女王とその兄ジェイミーの不倫関係を目撃したことで急速に混乱へと陥り、ブランの命を狙った暴力的な企てが引き金となり、逮捕と報復の連鎖反応を引き起こす。プロットは純粋な創作ではなく、歴史的な反響に深く根ざしている。北部を守る巨大な氷の障壁はハドリアヌスの長城から着想を得ており、封建的な力学は中世の現実を反映している。学者たちは、この作品が騎士道がしばしば失敗し、統治が複雑な政治的駆け引きと信頼できない語り手の視点を通して問われる、荒涼とした世界を提示することで、伝統的なファンタジーの型を覆していると指摘している。

スターク家の崩壊

中心的な悲劇は、高貴なスターク家がキングズランディングの敵の策略によって組織的に解体されていく過程として展開する。ネッド・スタークが王家の後継者が実際にはサーセイとジェイミーの近親相姦の産物であることを発見した後、彼は王国を安定させようとするが、ペティア・ベイリッシュに裏切られ、ジョフリー・バラシオンに逮捕される。ネッドが処刑に直面する一方、彼の家族は散り散りになる。サンサは首都に人質として残り、アーリアは危険の中へ逃げ、ロブ・スタークは父を救出するために軍を率いて南下する。この軍事作戦により、ケイトリン・スタークは河川の渡河を確保するためにフレイ家との物議を醸す同盟を交渉せざるを得なくなり、将来の紛争の舞台が整う。一方、ネッドの庶子であるジョン・スノウは、家族の破滅にもかかわらず冥夜の守人への忠誠を貫き、混沌の中での名誉というテーマを浮き彫りにする。

壁の彼方の影

南部の政治的争いから遠く離れて、壁として知られる巨大な氷の障壁の彼方には、より古く、より実存的な脅威が潜んでいる。この魔法の要塞は、非人間的な「異形者」や野人の襲撃者からウェスタロスを守るために生涯を捧げる男たちの組織、冥夜の守人によって守られている。ジョン・スノウは目的を求めてこの兄弟団に加わるが、高貴な戦士ではなく、囚人や犯罪者たちの中に身を置くことになる。彼の旅は、動く死体、すなわち屍者に遭遇したことで超自然的な展開を迎え、死者の伝説が現実であることが証明される。ジョー・モーモント総帥が野人を団結させる「壁の向こうの王」の噂を調査するための遠征隊を準備する中、ジョンは家族の戦争への呼びかけと、これらの神話上の敵から王国を守るという誓いの間で選択を迫られる。

エッソスでの亡命と竜の炎

狭い海を挟んだエッソス大陸では、物語は廃位された王族であるターガリエン家の亡命残党を追う。ヴィセーリスとデナーリス・ターガリエンは王座の奪還を目指し、ヴィセーリスは妹と強力なドスラク人の戦士長、カール・ドロゴとの結婚を軍と引き換えに取り決める。当初は新しい夫とその文化に恐怖していたデナーリスだが、自信に満ちた女王へと変貌を遂げ、裕福な商人からの結婚祝いとして三つの石化した竜の卵を受け取る。この物語は、ウェスタロスの政治的リアリズムとは対照的に、魔法と運命の要素を物語に導入する。ターガリエン家に助言する亡命騎士、ジョラー・モーモントの存在は、これらの遠く離れた出来事を七王国の主要な紛争にさらに結びつける。