The Wall

背景と経緯

伝説によれば、壁の建設は最初の人間の英雄ブランドン・ビルダーによるもので、彼は巨人と魔法の助けを借りて、長い夜の後に数千年前にこの構造物を築いた。壁は単なる物理的な障害物ではなく、魔法の封印として設計されており、氷に織り込まれた古の呪文がホワイト・ウォーカーを通過させず、門や破損箇所を使うことを強制している。数千年の時を経て脅威は伝承に薄れ、冥夜の守人は数を減らしたが、構造物は忘れられた戦争の印象的な証として残り続けた。壁のすぐ南の地域は「ギフト」として知られ、ブランドン・スターク王が守人の食料供給のために寄贈した土地だが、襲撃により荒廃している。氷の向こうには呪われた森と、野人が寒さと怪物に耐えて生きる凍土が広がる。壁の城塞は、冬にゆっくりと取り戻されつつある地における唯一の秩序の拠点であり、それぞれが栄光と悲劇の歴史を秘めている。

その歩み

風はただ吹くだけではなかった。氷の上で叫び、千もの魂が石に閉じ込められたような強風が吹き荒れた。ジョラー・モーモント卿は、黒の城の凍った手すりを握りしめ、荒い息を極寒の空気に吐き出しながら、北へ広がる果てしない白い虚空を見つめた。眼下では城の黒い門が大きく開き、氷の山に飲み込まれた小さな暗い口のように見えた。彼は幼い頃の子守唄、巨人や幽霊の話を恐怖とともにささやかれた記憶を思い出したが、壁の向こうの静寂はもはや空虚な伝承ではなかった。それは息をひそめた瞬間だった。影が地平線から浮かび上がった。人間には高すぎ、狼には青白すぎる影が。そして角笛が鳴った。静寂を破る一音の哀愁を帯びた響きが、古の伝説がついに戻ってきたことを告げていた。

読者ガイド

壁は既知の世界の最北端を示し、七王国と未開の呪われた森およびその先の凍土を隔てる巨大な防衛線である。単なる氷の障壁を超え、孤立と義務の物語の要として機能し、冥夜の守人——かつては強大だったが、今では忘れられた戦争の守護者にまで衰退した組織——を収容している。歴史上、壁が突破されたのは二度だけである。一度目はマンス・レイダーの野人軍団が隠されたトンネルを通り、二度目は死者の軍団による壊滅的な突破で、数世紀にわたる比較的平和な時代を打ち砕いた。

豆知識

• 壁の高さは約700フィートで、ウェスタロスのどの自然山脈よりも高い。
• 氷に織り込まれた古の魔法により、ホワイト・ウォーカーは門や破損箇所を使わない限り通過できない。
• 壁に沿って当初は19の城塞が建設されたが、ほとんどは放棄され、時とともに廃墟となった。
• 野人は冥夜の守人を、その黒い外套から「カラス」と呼ぶ。