Kingsguard

背景と経緯

征服王エイゴンによって、大諸侯が王権を脅かすのを防ぐために創設されたこの組織は、火と血の中で鍛えられた。各騎士は、その技量だけでなく、先行する名声によって選ばれる。白い外套を身にまとう前から、しばしば伝説の存在である。彼らの記録は、宗教的な崇拝をもって『白の書』に保存され、赤の砦の最深部に保管されている。輝かしい英雄的行為から言語に絶する裏切りまで、あらゆる行為が記録されている。誓いは名誉の檻である。相続権と家族を放棄することで、彼らは人間の中の亡霊となり、互いに友情を頼りながらも、王国が彼らに敵対するときには孤立する。この脆さは、狂王エイゴン2世の治世で露呈した。彼の狂気は護衛を王の最も忠実な処刑人へと変え、ロバートの反乱でその陣営が打ち砕かれるまで続いた。しかし、新たな治世が始まるたびに、玉座はその汚点を洗い流そうとし、高貴な生まれで実証された武勇を持つ戦士たちを募る。剣が歌ったと言われる輝けるサー・アーサー・デインから、不名誉なサー・ジェイミー・ラニスターに至るまで、白い外套は救世主と悪役の両方を包み込み、彼らをウェスタロス史上最も厳しい監視下に置かれた存在としている。

その歩み

雨が赤の砦の黒い石を打ちつけ、中庭は彼の磨かれた胸当てに映る揺らめく松明の光の鏡と化した。彼は微動だにしなかった。風がアーチを吹き抜け、雨が白い外套を第二の皮膚のようにまとわりつかせても。背後では、重いオーク材の扉が王の寝室を守り、前方では、彼が息をしている限り鋼を抜く勇気などない暗殺者たちを待つ、何もない道が広がっていた。その静寂の中で、彼は名前も過去も持たない男ではなかった。彼は壁であり、壁は決して壊れないのだ。

読者ガイド

王の護衛は、ウェスタロスにおける軍事への献身の頂点を表し、その任務はただ君主の生存のみである。エイゴン1世によって、単一の領主が武力でターガリエン家の血統に挑戦することを防ぐために創設されたこの七人の兄弟団は、個人の野心を剥ぎ取る誓いによって結ばれている。すなわち、領地を持たず、結婚せず、その地位を超えた称号を保持することはできず、彼らの忠誠が絶対的で分割されないことを保証している。歴史は彼らを黄金と灰の両方で記録してきた。ある者は揺るぎない名誉で称賛される一方、他の者は王国の最も暗い内戦の間、暴君をかばったことで悪名高い。彼らの中立性は常に試練である。政治的な派閥が玉座を引き裂くとき、彼らは神聖な誓いと自らの良心の間で不可能な選択に直面する。激動の時代には、護衛の構成は治世ごとに激変し、宮廷の残忍な権力闘争を反映する。王都で沈黙の歩哨として立つにせよ、反乱の混沌に足を踏み入れるにせよ、彼らは王冠にとって最後の防衛線であり続ける。

豆知識

• 征服王エイゴン1世ターガリエンによって、征服直後に大諸侯の軍事力を無力化するために創設された。
• 構成員は、領地の所有、結婚、子孫をもうけることを禁じる誓いを立て、その唯一の忠誠が君主にあることを保証する。
• スターフォールのサー・アーサー・デインは、ウェスタロス中の騎士から史上最高の剣士として広く尊敬されている。
• 既存の構成員が死亡または解任されると、即座に新しい騎士が任命される。白い外套が長く空席になることは決してない。