Iron Bank of Braavos

背景と経緯

数世紀前、ヴァリリアの主人たちからの独立を求めて逃れてきた奴隷たちによって建国されたブラーヴォスは、商業の避難所へと発展し、鉄の銀行は街の真の主権者となった。港を守る巨大な像であるブラーヴォスのタイタンは、建国時に街の創設者たちによって建てられ、銀行の金融支配への台頭に先立つものであり、蓄積された富ではなく、彼らの自由の象徴として存在する。戦争や政治的混乱の中で借金を帳消しにするかもしれない他の貸し手とは異なり、銀行は金融を破ることのできない自然の法則と見なしている。支払い不能な王は、単に滞納しているだけではない。彼らは修正されなければならない体系的な脅威なのである。この現実主義はウェスタロスの歴史を形作ってきた。ロバートの反乱後数十年間、銀行は、廃位されたターガリエン家を支援する代わりに、王冠の巨額の負債を抱えるバラシオン＝ラニスター政権を支援した。五王の戦争中、彼らはスタニス・バラシオンの反乱に積極的に資金を提供したわけではない。代わりに、彼らは王国の債務を履行できる後継者が現れるのを辛抱強く待った。銀行は、破産した君主に対する反乱に日常的に資金を提供することを標準的な慣行とはしていない。むしろ、返済への明確な道筋が現れた場合にのみ、支援を撤回し、新たな同盟者を求めることを脅かし、それによって投資が安定性を通じて利益をもたらすことを確実にする。

その歩み

狭い海から風が唸りをあげ、塩と遠くの雨の香りを運びながら、タイコ・ネストリスは馬車から降り、レッドキープの玉座の間へと足を踏み入れた。空気は未払いの請求書と崩れゆく同盟の緊張で厚く澱んでいた。サーセイ・ラニスターは鉄の玉座に座り、王冠を戴きながら帳簿の話をするなど厚かましいブラーヴォスの商人を睨みつけた。「陛下」とタイコは、ヴァリリア鋼よりも鋭い刃を帯びた、しかし冷静な声で言った。「我々は敵としてではなく、協力者として参りました。しかし、最も強固な石とて、その基礎が空洞ならば崩れ去るものです。」彼は二人の間の床に巻物を置き、王冠の驚くべき負債を詳細に記した。「鉄の銀行はもう十分に待ちました。来月までに金がブラーヴォスに流れなければ、我々は借金を返せる新たな王を見つけるでしょう。」

サーセイは肘掛けを握りしめ、指の関節が白くなるまで力を込めた。彼女はその時、いかなる軍隊も未払いの請求書の沈黙から彼女を守ることはできないと悟った。

読者ガイド

鉄の銀行は既知世界で最も有力な金融機関であり、自由都市ブラーヴォスに本拠を置く。その主たる目的は、債務者の政治的地位に関わらず、負っているすべての債務の返済を確実にすることである。これを達成するために、銀行はその莫大な富を利用して戦争に資金を提供し、反乱を支援し、ウェスタロスとエッソス全域の王位継承に影響を及ぼす。組織は、物語ではタイコ・ネストリスのような人物が率いる、高位のマギスターと財務官からなる評議会によって運営されている。常備軍は維持していないが、代理を通じて軍隊を指揮する。国家が債務不履行に陥った場合、銀行は単にその敵に資金を提供し、支払い能力のある統治者が玉座に就くまで続ける。これにより、鉄の銀行は、自らの資源を持たない権力請求者にとって極めて重要な派閥となる。大諸侯間の紛争において、鉄の銀行は究極のスイング・ボートとして機能する。彼らは当初バラシオン家を支援したが、ジョフリーの治世が財政的に破滅的であることが明らかになると資金提供を撤回した。彼らの介入は内戦の勝敗を決する要因となることが多く、竜と剣が戦闘を決する一方で、戦争の勝者を決めるのは金であることを証明している。

豆知識

• 危機の際に借金を帳消しにするかもしれない他の銀行とは異なり、鉄の銀行は標準的な戦術として反乱に資金を提供するのではなく、支援を移す前に支払い能力のある実行可能な後継者が現れるのを待つ。
• 銀行の影響力は非常に大きく、主要な都市すべてに代理人とスパイを維持し、一銭も貸し出す前に潜在的な顧客の財務状態を監視している。
• ブラーヴォスは逃れてきた奴隷たちによって建国されたが、鉄の銀行は最終的に、封建君主制が支配する世界で最も強力な経済主体となった。
• 五王の戦争中、鉄の銀行の融資はラニスター家の戦争機構を動かし続けるために不可欠であったが、やがて負債が持続不可能になり、彼らは新たな債務者を探し始めた。

既知世界における地理的位置

この機関は、狭い海を挟んでウェスタロスの真東に位置する広大な大陸エッソス内に存在する。この地域は、七王国とは異なる、物語において重要な政治的主体として機能している。西方大陸に最も近い外国として、エッソス西岸に位置する九つの独立都市国家からなる自由都市群が特定されている。これらの主権国家の中にはブラーヴォスが含まれ、奴隷湾やヴァリリアの廃墟といった他の重要な場所と並んで地図資料に顕著に登場する。この東方大陸の南海岸に接する地域は、夏の海の諸国と呼ばれている。この特定の地理的配置により、この機関は、海で隔てられながらも、貿易と政治的駆け引きを通じて海を越えて結びついた、ウェスタロスと相互作用する複雑な国家ネットワークの中に位置づけられる。

地図学的記録と表現

この場所の視覚的表現は、原作の出版史を通じて進化してきた。当初、地図は限られており、初期の巻ではウェスタロスの図が二つしか提供されていなかった。シリーズが『竜との舞踏』のような後期の巻に進むにつれて、利用可能な架空世界の地図の総数は七つに増加した。マーティンは、正確な移動予測を discourage し、中世の探検と同様の神秘性を維持するために、これらの文書に縮尺を意図的に省略した。異なる芸術家がこれらの視覚化に貢献した。ジェームズ・シンクレアとジェフリー・L・ウォードは特定の書籍用の版を作成し、2012年にはイラストレーターのジョナサン・ロバーツによる別の折り込み地図セットがリリースされた。これらの12枚の詳細な地図には、『自由都市群とブラーヴォス』などの特定のタイトルが含まれており、惑星全体の大きさに関する意図的な曖昧さにもかかわらず、読者がより広い世界の地理を理解することを可能にしている。

地域の歴史と近隣領土

この東方大陸を取り巻く景観は、物語の舞台に関連する深い歴史的重要性を持っている。南には、ターガリエン家の祖先が移住する前に住んでいた場所として知られるヴァリリアの廃墟がある。南海岸には奴隷湾が広がり、さらに南にはほとんど探検されていないソゾリオス大陸とウルソス大陸がある。このより広い地域における人類の居住の歴史には、古代における陸橋を経由したエッソスからウェスタロスへの移住が含まれる。具体的には、鉄器時代の人類であるアンダル人がこれらの東方の地からウェスタロスに侵入し、それ以前の住民が崇拝していた古の神々とは対照的な新しい宗教をもたらした。大陸間における人々と文化のこの歴史的な流れは、現在エッソスに存在する政治的主体の背景を確立している。

大陸の分離と環境的背景

この機関の本拠地である大陸とウェスタロスとの物理的な分離は、重要な自然の障壁によって定義されている。巨大な氷と古の魔法の壁が七王国と地図にない北方地域を隔てており、狭い海がウェスタロスとエッソスを分けている。この惑星自体は、予測不可能な期間の不規則な季節を経験し、それは何年も続くことがあり、両方の陸塊における旅行と安定性に影響を与えている。物語の開始時点では、ウェスタロスで十年にわたる夏が終了しており、より厳しい冬が続くのではないかという恐れが高まっていた。この環境の予測不可能性は、自由都市群を含む既知世界全体に影響を及ぼしている。この世界は、登場人物が自然の側面を理解しているが、魔法の要素についてはほとんど無知である、代替の二次的な舞台として描写されており、これらの定義された地理的境界内での政治的・経済的活動に独特の雰囲気を作り出している。