Tony Meola

Ex portiere della nazionale statunitense e MVP della MLS, ora conduttore radiofonico.

Antonio Michael Meola (nato il 21 febbraio 1969) è un ex calciatore professionista statunitense che giocava come portiere. Ha rappresentato la nazionale statunitense ai Mondiali del 1990, 1994 e 2002. Dal 1996 al 2006 ha giocato nella Major League Soccer, la massima divisione calcistica statunitense, dove ha ottenuto numerosi riconoscimenti. Attualmente Meola è conduttore radiofonico su SiriusXM FC.

Quick Facts

Position

Goalkeeper

Primary club

New York MetroStars (MLS)

Signature tournament

1994 FIFA World Cup (host nation, USA)

Status

Retired — USMNT Legend

Known for

Shot-stopping
commanding presence
1994 World Cup saves vs. Brazil

Contesto e storia

Meola è nato a Belleville, New Jersey, ed è cresciuto a Kearny. Ha giocato a calcio maschile per la Kearny High School, dove è stato All-State come portiere (1985) e attaccante (1986), registrando 41 clean sheet e segnando 42 gol. Ha anche ottenuto lettere in basket e baseball, ed è stato scelto dai New York Yankees al termine del liceo ma non ha firmato. Ha frequentato l'Università della Virginia con una borsa di studio per calcio e baseball, vincendo l'Hermann Trophy da matricola nel 1988 e il MAC Award da sophomore nel 1989. Ha lasciato la UVA nel dicembre 1989 per intraprendere la carriera con la nazionale statunitense. Meola ha esordito con gli Stati Uniti il 10 giugno 1988 contro l'Ecuador. È diventato il titolare indiscusso dopo la Marlboro Cup del 1989 e ha giocato tutti i minuti del Mondiale del 1990. Dopo il Mondiale del 1994, ha informato l'allenatore Bora Milutinović della sua intenzione di intraprendere una carriera nel football americano, e Milutinović non lo ha più convocato. In un'intervista del 2024, Meola ha poi dichiarato che la mancata convocazione era legata a un congedo familiare e che un funzionario senza nome della USSF lo aveva di fatto messo al bando. Ha raggiunto la 100ª presenza nel 2006 ed è stato il terzo portiere ai Mondiali del 2002. Meola è stato inserito nella National Soccer Hall of Fame nel 2012.

Guida alla lettura

Meola ha giocato per i MetroStars (1996–1998), i Kansas City Wizards (1999–2004), ed è tornato ai MetroStars/Red Bulls (2005–2006). Ha anche giocato per i New Jersey Ironmen della Major Indoor Soccer League nel 2007. Nel 2000 è stato nominato MVP della MLS, Portiere dell'Anno e MVP della MLS Cup, stabilendo un record di lega con 16 clean sheet. È stato inserito nella MLS All-Time Best XI dopo la stagione 2005. Il primo incarico da allenatore di Meola è stato con il Jacksonville Armada FC nella NASL, dove è stato assunto il 24 novembre 2015 ed esonerato il 7 agosto 2016, con un record di 2 vittorie, 6 pareggi e 10 sconfitte.

Lo sapevi?

Ha tentato di diventare un placekicker per i New York Jets della NFL nel luglio 1994.
Meola è apparso off-Broadway in Tony and Tina's Wedding nel 1995.
Un videogioco di calcio per SNES, Tony Meola's Sidekicks Soccer, è stato pubblicato nel 1993.
Meola era il batterista originale della cover band del New Jersey, Mushmouth.