Santa Barbara

Contesto e storia

Il sito del Presidio fu scelto da Felipe de Neve, il quarto governatore delle Californie. Percependo che la costa di Santa Barbara era vulnerabile agli attacchi, individuò un punto vicino a un porto riparato dalle tempeste violente. La costruzione iniziò il 21 aprile 1782 e Padre Junípero Serra benedisse il sito. L'anno successivo, una struttura temporanea era stata completata e un campo di grano piantato dai nativi Chumash locali del capo Yanonalit. Il primo Presidio consisteva in mura di fango e sterpaglia attorno a un quadrilatero di 330 piedi per lato. Il presidio contava 61 ufficiali e soldati nel 1783. Il primo comandante, José Francisco Ortega, progettò le fortificazioni e le opere di irrigazione. Ottenne bestiame per il presidio dalla Missione San Buenaventura, creò frutteti e iniziò l'agricoltura su larga scala. Nel 1784, Felipe de Goicoechea assunse il comando, supervisionando la costruzione delle fortificazioni e degli alloggi per i soldati e le loro famiglie. Due anni dopo, iniziò la costruzione della vicina Missione Santa Barbara nel 1786. Il pueblo o città di Santa Barbara si sviluppò attorno al Presidio, che offriva protezione ai residenti. La cappella del Presidio era il principale luogo di culto per i residenti della prima Santa Barbara, fino alla sua distruzione nel terremoto di Fort Tejon del 1857.

Guida alla lettura

L'attuale sito dell'El Presidio de Santa Barbara State Historic Park si trova tra Anacapa e Garden Street su East Canon Perdido Street nel centro di Santa Barbara. La parte principale del sito è di fronte all'ufficio postale della città di Santa Barbara e si trova a circa due isolati dal municipio, da De la Guerra Plaza e da altri due musei, il Santa Barbara Historical Museum e la Casa de la Guerra, e include un quadrilatero ricostruito con alloggi per soldati e una cappella. Solo due porzioni del quadrilatero originale del presidio sopravvivono oggi: un resto dell'Adobe Cañedo, intitolato a José María Cañedo, il Soldado de Cuera a cui fu ceduto in sostituzione di arretrati di paga quando il Presidio cadde in inattività, e i resti di un alloggio per soldati di due stanze, chiamato El Cuartel. L'Adobe Cañedo funge attualmente da centro visitatori per il parco statale, mentre El Cuartel è in gran parte immodificato. L'amministratore del sito, il Santa Barbara Trust for Historic Preservation (SBTHP), ha ricostruito il resto del sito, con la costruzione più recente—due stanze nell'angolo nord-ovest del sito—completata nel maggio 2006. La ricostruzione è in corso, con la costruzione più recente di altre due stanze nell'angolo nord-ovest. La Cappella del Presidio e il cortile sono stati completati durante la costruzione del quadrilatero. La cappella è occasionalmente utilizzata per eventi civici come concerti musicali e conferenze. Sebbene non sia un oratorio canonico cattolico romano, i matrimoni cattolici romani vengono occasionalmente celebrati nella cappella con il permesso del vescovo regionale locale di Santa Barbara.

Lo sapevi?

• Il Presidio di Santa Barbara ha la particolarità di essere l'ultimo avamposto militare costruito dalla Spagna nel Nuovo Mondo.
• Il Presidio divenne un punto di riferimento storico della California nel 1958 e fu inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici degli Stati Uniti nel 1973.
• La Cappella del Presidio fu distrutta dal terremoto di Fort Tejon del 1857.
• Il Presidio di Santa Barbara è un sito partecipante del Juan Bautista de Anza National Historic Trail.