Santa Barbara

Contexte et histoire

Le site du Presidio a été choisi par Felipe de Neve, le quatrième gouverneur de Las Californias. Percevant que la côte de Santa Barbara était vulnérable aux attaques, il a localisé un endroit près d'un port abrité des tempêtes violentes. La construction a commencé le 21 avril 1782, et le père Junípero Serra a béni le site. L'année suivante, une installation temporaire était achevée, et un champ de blé planté par les Indiens Chumash locaux du chef Yanonalit. Le premier Presidio consistait en des murs de boue et de broussailles autour d'un quadrilatère de 330 pieds de côté. Le poste comptait 61 officiers et hommes en 1783. Le premier commandant, José Francisco Ortega, a planifié les fortifications et les travaux d'irrigation. Il a obtenu du bétail pour le presidio de la Mission San Buenaventura, a établi des vergers et a commencé l'agriculture à grande échelle. En 1784, Felipe de Goicoechea a pris le commandement, supervisant la construction des fortifications et des logements pour les soldats et leurs familles. Deux ans plus tard, la construction de la Mission Santa Barbara voisine a commencé en 1786. Le pueblo ou la ville de Santa Barbara s'est développée autour du Presidio, qui offrait une protection aux résidents. La chapelle du Presidio était le principal lieu de culte pour les habitants de la première Santa Barbara, jusqu'à sa destruction par le tremblement de terre de Fort Tejon en 1857.

Guide du lecteur

Le site actuel du parc historique d'État El Presidio de Santa Barbara se trouve entre les rues Anacapa et Garden, sur East Canon Perdido Street, dans le centre-ville de Santa Barbara. La partie principale du site est en face du bureau de poste de la ville de Santa Barbara, et se trouve à environ deux pâtés de maisons de l'hôtel de ville, de la place De la Guerra et de deux autres musées, le musée historique de Santa Barbara et la Casa de la Guerra, et comprend un quadrilatère reconstruit avec des quartiers de soldats et une chapelle. Seules deux parties du quadrilatère original du presidio subsistent aujourd'hui : un vestige de l'Adobe Cañedo, nommé d'après José María Cañedo, le Soldado de Cuera à qui il a été cédé en lieu et place d'arriérés de solde lorsque le Presidio est tombé en inactivité, et les vestiges d'un quartier de soldats de deux pièces, appelé El Cuartel. L'Adobe Cañedo sert actuellement de centre d'accueil pour le parc d'État, et El Cuartel est largement inchangé. L'administrateur du site, le Santa Barbara Trust for Historic Preservation (SBTHP), a reconstruit le reste du site, la construction la plus récente — deux pièces dans le coin nord-ouest du site — étant achevée en mai 2006. La reconstruction est en cours, avec la construction récente de deux autres pièces dans le coin nord-ouest. La chapelle du Presidio et la cour ont également été achevées lors de la construction du quadrilatère. La chapelle est parfois utilisée pour des événements civiques tels que des concerts de musique et des conférences. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un oratoire catholique romain canonique, des mariages catholiques romains y sont parfois célébrés avec la permission de l'évêque régional pastoral local de Santa Barbara.

Le saviez-vous ?

• Le Presidio de Santa Barbara a la distinction d'être le dernier avant-poste militaire construit par l'Espagne dans le Nouveau Monde.
• Le Presidio est devenu un monument historique de Californie en 1958 et a été inscrit au Registre national des lieux historiques des États-Unis en 1973.
• La chapelle du Presidio a été détruite par le tremblement de terre de Fort Tejon en 1857.
• Le Presidio de Santa Barbara est un site participant du sentier historique national Juan Bautista de Anza.