Stage Four

Contexte et histoire

Malgré leur cécité et leur démarche souvent lente, les infectés de stade quatre sont incroyablement dangereux en raison de leur résilience et de leur force. Ils survivent à des blessures qui seraient fatales pour les humains ou les stades d'infection antérieurs. Leur caractéristique principale est le bruit de claquement produit par la croissance fongique sur leur visage lorsqu'ils émettent des clics pour cartographier leur environnement. Cette écholocalisation leur permet de repérer des cibles vivantes avec une précision terrifiante, faisant du silence la seule défense contre eux.

Guide du lecteur

L'infection progresse à travers des stades biologiques distincts à mesure que le champignon Cordyceps consume l'hôte. Le stade un implique des symptômes initiaux comme la fièvre et la confusion, tandis que le stade deux voit la victime devenir agressive et physiquement altérée mais encore quelque peu humaine. Le stade trois marque la perte de la vue et le développement de l'écholocalisation, créant les Claqueurs. Ces infectés sont aveugles mais chassent par le son, ce qui les rend très dangereux dans les environnements silencieux. Ils portent souvent des restes de leurs vêtements d'origine et se déplacent d'une démarche traînante. Le savoir scientifique suggère que cette souche spécifique de Cordyceps a muté pour infecter les humains plutôt que les insectes. Le champignon détourne le tronc cérébral, annulant les fonctions cognitives supérieures tout en maintenant le contrôle moteur pour la chasse. Finalement, certains hôtes peuvent progresser vers le stade quatre (Coureurs) ou des mutations ultérieures comme les Bloaters et les Shamblers dans les années suivantes.

Le saviez-vous ?

• Le bruit de claquement utilisé par ces infectés est une forme d'écholocalisation similaire à celle utilisée par les chauves-souris et les dauphins.
• Les infectés de stade quatre sont complètement aveugles en raison de la croissance fongique recouvrant leurs yeux.
• Ils peuvent survivre pendant des mois, voire des années, sans nourriture, soutenus uniquement par le champignon en eux.
• Leur peau devient dure et coriace avec le temps, offrant une protection significative contre les attaques physiques.