Music of The Last of Us Part II

Contexte et histoire

Gustavo Santaolalla est revenu composer et interpréter la bande originale de The Last of Us Part II, comme il l'avait fait pour le premier jeu. Naughty Dog lui a confié la tâche de créer des morceaux émotionnels et centrés sur les personnages, et il a travaillé sur le jeu pendant deux à trois ans. Il a créé la musique à partir du pitch narratif du directeur créatif Neil Druckmann, et ils ont ensuite intégré la musique dans les scènes, nécessitant parfois des réécritures mineures. Santaolalla livrait de petites parties au fil du temps, inspirant souvent Druckmann à écrire de nouvelles scènes. Le jeu étant encore en développement, Santaolalla travaillait avec l'histoire, les personnages et les illustrations pour élaborer la bande originale, bien qu'il fût familier avec « le langage visuel » après le premier jeu. Il souhaitait conserver et étendre les motifs du premier jeu tout en introduisant de nouveaux éléments. Il estimait que son approche de la composition n'avait pas changé car les thèmes de l'amour (poursuivis depuis le premier jeu) et de la haine (nouveaux dans Part II) étaient liés : cette dernière étant une déformation du premier.

Santaolalla a continué à utiliser le ronroco, son instrument signature utilisé dans le thème du premier jeu, car il estimait qu'il renforçait les qualités d'Ellie par des sons féminins, tandis qu'il a introduit un banjo pour le thème d'Abby. Il a composé la bande originale de Part II autour du banjo et d'une guitare électrique, estimant que le nombre accru de personnages et de complexités exigeait plus de timbres. Les développeurs l'ont encouragé à utiliser le banjo malgré son hésitation initiale ; il estimait qu'il reflétait le cadre américain et l'origine du jeu, et que son utilisation spontanée conférait un sentiment « de recherche, de réflexion et de méditation ». Santaolalla souhaitait que les thèmes de Joel soient rendus acoustiquement dans Part II, remplaçant la basse Fender VI du premier jeu par des cordes argentines ésotériques appelées « Magma », qui conservaient la noirceur de la Fender mais émettaient un son plus viril. Pour les parties orchestrales, Santaolalla privilégiait la clarinette basse pour son registre de cinq octaves et sa qualité chaleureuse, semblable à une flûte.

Mac Quayle a été embauché au début de 2018 pour créer la musique de combat. Les développeurs connaissaient son travail sur la série télévisée Mr. Robot. Quayle a acheté une PlayStation 4 et The Last of Us pour se familiariser avec la série. Il a commencé à écrire des idées en mai 2018 et a livré la musique finale en janvier 2020 ; il a trouvé les délais plus détendus que pour le cinéma et la télévision. Bien qu'ils aient discuté de la possibilité de partager des stems et des sessions, les collaborations entre Santaolalla et Quayle étaient minimes ; ils ont effectué une session d'enregistrement de trois jours dans les bureaux de PlayStation en octobre 2018, expérimentant pour créer des « grooves et textures ». Quayle attribuait leurs similitudes au fait que les développeurs « savaient vraiment ce qu'ils voulaient ». La musique de Quayle visait à représenter la « tension implacable » du gameplay, faisant constamment avancer l'action et renforçant le suspense et l'anxiété.

Guide du lecteur

La musique de The Last of Us Part II est remarquable pour son approche à deux compositeurs, Gustavo Santaolalla s'occupant des morceaux émotionnels et centrés sur les personnages, et Mac Quayle composant la musique de combat pour intensifier la tension. L'utilisation du ronroco par Santaolalla pour Ellie et du banjo pour Abby a créé des identités sonores distinctes pour les protagonistes, tandis que son incorporation de la clarinette basse et des cordes argentines a ajouté de nouveaux timbres. Le travail de Quayle, inspiré par son expérience sur Mr. Robot, visait à refléter le gameplay anxiogène. La bande originale est sortie numériquement en juin 2020, avec des éditions vinyles ultérieures. Les reprises interprétées par les acteurs Troy Baker et Ashley Johnson sont devenues essentielles au développement des personnages, en particulier le jeu de guitare d'Ellie, qui lui permettait d'accéder à des souvenirs et des émotions. La chanson « Future Days » de Pearl Jam servait de thème entre Ellie et Joel. La réception critique a été positive, les critiques notant le lien de la musique avec le récit et son ajout de tension. La bande originale a été nommée pour la meilleure sortie physique de bande originale aux 18e prix annuels de la Game Audio Network Guild.

Le saviez-vous ?

• Santaolalla a utilisé le ronroco pour représenter Ellie et le banjo pour Abby.
• Mac Quayle a été embauché en 2018 en raison de son travail sur la série télévisée Mr. Robot.
• La reprise de « Wayfaring Stranger » par Troy Baker et Ashley Johnson est jouée pendant le générique du jeu.
• La bande originale s'est classée 11e au Royaume-Uni de février à mars 2021.