Buzz!

Контекст

Серия Buzz! была запущена в октябре 2005 года с игры Buzz!: The BIG Quiz в Европе, за которой в ноябре 2005 года последовала Buzz!: The Music Quiz. Серия чередовала специализированные темы и общую эрудицию, включая спорт, фильмы и поп-музыку. Buzz!: Quiz TV, выпущенная в 2008 году, ознаменовала переход на PlayStation 3 и позволила игрокам выбирать викторины по отдельным темам. Buzz!: Quiz World добавила профили игроков, запоминающие персонажа и звуки зуммера, и включала версии как для PS3, так и для PSP. Бесплатная загружаемая игра Buzz!: Quiz Player была выпущена до Quiz World и не является её урезанной версией.

Зуммер: аппаратное обеспечение, определившее опыт

В основе каждого игрового сеанса Buzz! лежит специально разработанное аппаратное обеспечение, которое выделяет серию среди практически всех остальных игр для PlayStation. Каждый ручной зуммер оснащён большой красной кнопкой для ответа и четырьмя меньшими цветными кнопками, соответствующими вариантам на экране, что намеренно имитирует физические зуммеры, которые игроки видят в телевизионных программах-викторинах. Наборы подключаются через USB к PlayStation 2 или PlayStation 3, и одна игра может поддерживать один или два полных набора по четыре зуммера, что позволяет участвовать до восьми игрокам.

Sony продавала продукт в двух конфигурациях: комплект, включающий как игровой диск, так и новый набор зуммеров для новичков, или версию только с игрой для тех, у кого уже есть контроллеры. Многораундовая структура каждого матча, обычно состоящая из восьми отдельных раундов, поддерживает быстрый темп и напряжённую конкуренцию, а победителем объявляется игрок, набравший наибольшее количество очков. В 2008 году с выходом Buzz!: Quiz TV была представлена беспроводная версия зуммеров, которые подключаются через USB-приёмник, способный поддерживать до четырёх устройств, то есть для полноценной восьмипользовательской беспроводной сессии требуется два приёмника.

Франшиза, которая продолжала расти

Бренд Buzz! быстро расширялся после своего дебюта в 2005 году, в конечном итоге достигнув восемнадцати игр: тринадцати в основной серии и пяти в линейке Buzz! Junior, ориентированной на более молодую аудиторию. Основная серия установила ранний шаблон чередования тематических викторин (музыка, спорт, голливудские фильмы) и выпусков по общей эрудиции; этот ритм сохранялся в течение первых пяти релизов, пока Buzz!: The Pop Quiz в марте 2008 года не нарушила его. Переход франшизы на PlayStation 3 произошёл с выходом Buzz!: Quiz TV в 2008 году, которая добавила возможность сосредоточиться на одной теме в рамках общей эрудиции. Последующие игры добавляли новые функции: Buzz!: Master Quiz ввела тематические раунды в формат общей эрудиции, а Buzz!: Quiz World в 2009 году добавила постоянные профили игроков, запоминающие имя персонажа, звук зуммера и то, выиграл ли игрок или проиграл предыдущий матч. Бесплатное загружаемое дополнение Buzz!: Quiz Player предлагало урезанную версию Quiz World, предназначенную для работы с загружаемыми пакетами викторин, и в неё можно было играть как с зуммерами, так и со стандартным контроллером DualShock 3. Спин-офф Buzz!

Junior, запущенный в октябре 2006 года с игрой Jungle Party, познакомил детей с форматом зуммеров через тематические мини-игры с роботами, монстрами, динозаврами и гонками.

Юридические баталии и более широкая экосистема

Коммерческий успех бренда Buzz! привлёк как юридические вызовы, так и интерес со стороны сторонних разработчиков. В январе 2008 года калифорнийская компания Buzztime Entertainment подала иск о нарушении товарного знака против Sony Computer Entertainment Europe в Южном округе Калифорнии, охарактеризовав использование Sony названия «Buzz» как «злонамеренное, мошенническое, осознанное, умышленное и преднамеренное» нарушение. Buzztime требовала отзыва и уничтожения всех нарушающих прав продуктов, возмещения фактического и штрафного ущерба, судебных издержек и судебного запрета на регистрацию товарных знаков Buzz, поданных Sony в Ведомство по патентам и товарным знакам США. Спор в конечном итоге был урегулирован во внесудебном порядке в пользу Sony. Между тем, аппаратное обеспечение зуммеров само по себе стало платформой, выходящей за рамки собственных игр Sony. В ноябре 2006 года компания Eidos выпустила Who Wants to Be a Millionaire? – Party Edition, первую стороннюю игру с поддержкой зуммеров Buzz!, предлагающую как одиночный режим в стиле «Кто хочет стать миллионером?», так и многопользовательский режим, где неправильные ответы исключали игроков.

Disney Interactive Studios последовала этому примеру в ноябре 2008 года с игрой Disney Think Fast, которая поставлялась в коробке, содержащей четыре контроллера Buzz! без брендинга Buzz!. Relentless Software также создала тематическое пространство Buzz! в PlayStation Home на PS3.