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Contexto e história

A pesquisa paranormal remonta ao século XIX, com organizações como a Sociedade para Pesquisa Psíquica investigando questões espirituais. O pesquisador psíquico Harry Price publicou suas Confissões de um Caçador de Fantasmas em 1936. A caça a fantasmas foi popularizada nos anos 2000 por séries de televisão como Most Haunted e Ghost Hunters, combinadas com a crescente disponibilidade de equipamentos de alta tecnologia. A Sociedade Atlântica Paranormal relatou uma duplicação em seu quadro de membros no final dos anos 2000, atribuindo isso aos programas de televisão. Apesar da falta de aceitação nos círculos acadêmicos, a popularidade dos reality shows de caça a fantasmas influenciou vários indivíduos a adotar essa prática. Pequenas empresas que oferecem equipamentos de caça a fantasmas e serviços de investigação paranormal aumentaram no início dos anos 2000. Muitas oferecem medidores de campo eletromagnético (EMF), sensores de movimento infravermelhos e dispositivos anunciados como "detectores de fantasmas". O boom paranormal é tal que algumas pequenas empresas relacionadas à caça a fantasmas estão desfrutando de lucros maiores através de anúncios em podcasts e sites, livros, DVDs, vídeos e outros empreendimentos comerciais. Um grupo de caça a fantasmas chamado "A Midwest Haunting" baseado em Macomb, Illinois, relatou que o número de pessoas fazendo seus passeios triplicou, saltando de cerca de 600 em 2006 para 1.800 em 2008. Outros, como Marie Cuff do "Idaho Spirit Seekers", apontaram para o aumento do tráfego em seus sites e fóruns como uma indicação de que a caça a fantasmas estava se tornando mais aceita. Os participantes relatam que a caça a fantasmas lhes permite desfrutar da amizade de pessoas com ideias semelhantes e perseguir ativamente seu interesse no paranormal. De acordo com Jim Willis do "Ghosts of Ohio", o quadro de membros de seu grupo dobrou, crescendo para 30 membros desde que foi fundado em 1999 e inclui tanto verdadeiros crentes quanto céticos totais. Willis diz que seu grupo está "procurando respostas, de uma forma ou de outra" e que o ceticismo é um pré-requisito para aqueles que desejam ser "levados a sério neste campo." O autor John Potts diz que a busca atual de "caça a fantasmas amadora" pode ser rastreada até a era espiritualista e as primeiras organizações fundadas para investigar fenômenos paranormais, como o Ghost Club de Londres e a Sociedade para Pesquisa Psíquica, mas que as investigações modernas não estão relacionadas à parapsicologia acadêmica. Potts escreve que os grupos modernos de caça a fantasmas ignoram o método científico, seguindo em vez disso uma forma de "tecnomisticismo". A popularidade da caça a fantasmas levou a algumas lesões. Sem saber que uma "casa assombrada" em Worthington, Ohio, estava ocupada, um grupo de adolescentes pisou no limite da propriedade para explorar. O proprietário atirou no automóvel dos adolescentes enquanto eles estavam saindo, ferindo gravemente um deles. Uma mulher caçando fantasmas morreu em uma queda de um prédio da Universidade de Toronto. Um desdobramento da caça a fantasmas é o passeio fantasma comercial conduzido por um guia local ou operador turístico que muitas vezes é membro de um grupo local de caça a fantasmas ou investigação paranormal. Como tanto os operadores turísticos quanto os proprietários das propriedades supostamente assombradas compartilham os lucros de tais empreendimentos (os preços de entrada variam dependendo da localização, duração e outros aspectos do passeio), alguns acreditam que as alegações de assombrações são exageradas ou fabricadas para aumentar a frequência. Diz-se que a cidade de Savannah, Geórgia, é a cidade americana com mais passeios fantasma, tendo mais de 31 em 2003.

Guia do leitor

Edward Warren Miney (1926–2006) e Lorraine Rita Warren (nascida Moran, 1927–2019) foram investigadores paranormais e autores americanos associados a relatos proeminentes de assombrações desde a década de 1950 até o presente. Edward era um veterano da Marinha dos Estados Unidos da Segunda Guerra Mundial que se tornou um demonologista, autor e palestrante autodidata e autoproclamado. Lorraine professava ser clarividente e uma médium de transe leve que trabalhava em estreita colaboração com seu marido. Em 1952, os Warrens fundaram a Sociedade da Nova Inglaterra para Pesquisa Psíquica, considerada por alguns o grupo de caça a fantasmas mais antigo da Nova Inglaterra e, supostamente, dos Estados Unidos. Eles escreveram vários livros sobre o paranormal e sobre suas investigações particulares em vários relatos de atividade paranormal. Eles alegaram ter investigado mais de 1.000 casos durante sua carreira e estiveram envolvidos com várias alegações sobrenaturais, como a assombração da família Snedeker, o Poltergeist de Enfield e a assombração Smurl, bem como alegações de possessão demoníaca no Julgamento de Arne Cheyenne Johnson.

Você sabia?

• O Microfone Parabólico pode detectar sons de fantasmas a até 30 metros de distância, tornando-o ideal para mapas grandes como o Asilo.
• Alguns tipos de fantasma, como o Banshee, têm pistas de áudio únicas que podem ser capturadas com o Gravador de Áudio.
• Se você ouvir um fantasma cantando ou cantarolando através do Gravador de Áudio, pode ser uma interação única ligada a tipos específicos de fantasma.