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Contexte et histoire

La recherche paranormale remonte au dix-neuvième siècle, avec des organisations comme la Society for Psychical Research qui enquêtent sur les questions spirituelles. Le chercheur psychique Harry Price a publié ses Confessions of a Ghost-Hunter en 1936. La chasse aux fantômes a été popularisée dans les années 2000 par des séries télévisées comme Most Haunted et Ghost Hunters, combinées à la disponibilité croissante d'équipements de haute technologie. L'Atlantic Paranormal Society a signalé un doublement de ses effectifs à la fin des années 2000, attribuant cela aux émissions de télévision. Malgré son manque d'acceptation dans les milieux académiques, la popularité des émissions de téléréalité sur la chasse aux fantômes a influencé un certain nombre de personnes à se lancer dans cette quête. Les petites entreprises proposant du matériel de chasse aux fantômes et des services d'enquête paranormale ont augmenté au début des années 2000. Beaucoup proposent des compteurs de champ électromagnétique (EMF), des détecteurs de mouvement infrarouges et des appareils présentés comme des « détecteurs de fantômes ». Le boom paranormal est tel que certaines petites entreprises liées à la chasse aux fantômes voient leurs bénéfices augmenter grâce à la publicité sur les podcasts et les sites Web, aux livres, aux DVD, aux vidéos et à d'autres entreprises commerciales. Un groupe de chasseurs de fantômes appelé « A Midwest Haunting » basé à Macomb, dans l'Illinois, a signalé que le nombre de personnes participant à ses visites avait triplé, passant d'environ 600 en 2006 à 1 800 en 2008. D'autres, comme Marie Cuff d'« Idaho Spirit Seekers », ont souligné l'augmentation du trafic sur leurs sites Web et leurs forums de discussion comme une indication que la chasse aux fantômes devenait plus acceptée. Les participants rapportent que la chasse aux fantômes leur permet de profiter de l'amitié de personnes partageant les mêmes idées et de poursuivre activement leur intérêt pour le paranormal. Selon Jim Willis de « Ghosts of Ohio », les effectifs de son groupe avaient doublé, passant à 30 membres depuis sa création en 1999 et incluant à la fois des croyants convaincus et des sceptiques complets. Willis dit que son groupe « cherche des réponses, d'une manière ou d'une autre » et que le scepticisme est une condition préalable pour ceux qui souhaitent être « pris au sérieux dans ce domaine ». L'auteur John Potts dit que la quête actuelle de la « chasse aux fantômes amateur » remonte à l'ère spiritualiste et aux premières organisations fondées pour enquêter sur les phénomènes paranormaux, comme le Ghost Club de Londres et la Society for Psychical Research, mais que les enquêtes modernes ne sont pas liées à la parapsychologie académique. Potts écrit que les groupes modernes de chasseurs de fantômes ignorent la méthode scientifique, suivant plutôt une forme de « techno-mysticisme ». La popularité de la chasse aux fantômes a entraîné des blessures. Ignorant qu'une « maison hantée » à Worthington, dans l'Ohio, était occupée, un groupe d'adolescents a empiété sur la propriété pour explorer. Le propriétaire a tiré sur la voiture des adolescents alors qu'ils partaient, blessant grièvement l'un d'eux. Une femme qui chassait les fantômes a été tuée dans une chute depuis un bâtiment de l'Université de Toronto. Un dérivé de la chasse aux fantômes est la visite guidée commerciale de fantômes menée par un guide local ou un organisateur de visites qui est souvent membre d'un groupe local de chasse aux fantômes ou d'enquête paranormale. Étant donné que les organisateurs de visites et les propriétaires des propriétés prétendument hantées partagent les bénéfices de ces entreprises (les prix d'entrée varient selon l'emplacement, la durée et d'autres aspects de la visite), certains pensent que les affirmations de hantise sont exagérées ou fabriquées afin d'augmenter la fréquentation. La ville de Savannah, en Géorgie, serait la ville américaine comptant le plus de visites de fantômes, avec plus de 31 en 2003.

Guide du lecteur

Edward Warren Miney (1926–2006) et Lorraine Rita Warren (née Moran, 1927–2019) étaient des enquêteurs paranormaux et auteurs américains associés à des rapports importants de hantise des années 1950 à nos jours. Edward était un vétéran de la marine américaine de la Seconde Guerre mondiale qui est devenu un démonologue, auteur et conférencier autodidacte et autoproclamé. Lorraine se disait clairvoyante et médium en transe légère qui travaillait en étroite collaboration avec son mari. En 1952, les Warren ont fondé la New England Society for Psychic Research, considérée par certains comme le plus ancien groupe de chasseurs de fantômes de Nouvelle-Angleterre, et prétendument des États-Unis. Ils ont écrit de nombreux livres sur le paranormal et sur leurs enquêtes privées sur divers rapports d'activité paranormale. Ils ont affirmé avoir enquêté sur plus de 1 000 cas au cours de leur carrière et ont été impliqués dans diverses affirmations surnaturelles telles que la hantise de la famille Snedeker, le poltergeist d'Enfield et la hantise de Smurl, ainsi que des affirmations de possession démoniaque dans le procès d'Arne Cheyenne Johnson.

Le saviez-vous ?

• Le microphone parabolique peut détecter les sons de fantômes jusqu'à 30 mètres de distance, ce qui le rend idéal pour les grandes cartes comme l'Asile.
• Certains types de fantômes, comme la Banshee, ont des indices audio uniques qui peuvent être capturés avec l'enregistreur audio.
• Si vous entendez un fantôme chanter ou fredonner à travers l'enregistreur audio, il peut s'agir d'une interaction unique liée à des types de fantômes spécifiques.