Jinn

Contexte et histoire

Les origines exactes de la croyance aux jinn ne sont pas entièrement claires. La croyance aux jinn dans la religion arabe préislamique est attestée non seulement par le Coran, mais aussi par la poésie arabe préislamique. Certains spécialistes du Moyen-Orient soutiennent qu'ils sont originaires d'esprits malveillants résidant dans les déserts et les lieux impurs, prenant souvent la forme d'animaux ; d'autres soutiennent qu'ils étaient à l'origine des divinités païennes de la nature qui ont été progressivement marginalisées à mesure que d'autres divinités prenaient plus d'importance. De nombreuses divinités anciennes peuvent avoir évolué à partir des jinn, tandis que d'autres représentent des dieux déchus. Joseph Chelhod relie les jinn aux anciennes croyances dualistes du Moyen-Orient, selon lesquelles le ciel et la terre représentent les pôles opposés de l'ordre et du chaos respectivement. Le dieu suprême El (ou Allah) représente la source de la demeure céleste sacrée, tandis que les jinn sont les puissances chthoniennes du monde inférieur. Les jinn s'élèvent continuellement vers le ciel pour tenter d'obtenir la divinité. La croyance selon laquelle les anges sont des filles nées d'une union entre Allah et les jinn dériverait de l'hypothèse d'une union entre les forces célestes et terrestres, qui sont ensuite représentées dans le monde intermédiaire sous forme d'étoiles.

Guide du lecteur

Bien qu'ils soient naturellement invisibles, les jinn sont censés être composés de corps fins et subtils (أَجْسَام, ajsām) et sont capables de métamorphose, choisissant généralement d'apparaître sous forme de serpents, mais aussi de scorpions, de lézards ou d'humains. L'interaction d'un jinni avec un humain peut être négative, positive ou neutre, et peut aller de banale à très intime, impliquant même une activité sexuelle et la production de descendants hybrides. Cependant, ils se mêlent rarement des affaires humaines, préférant vivre entre eux dans une organisation sociétale similaire à celle des tribus arabes. Lorsqu'ils sont dérangés ou blessés par des humains, ils ripostent généralement de la même manière, les interactions les plus drastiques les conduisant à posséder le corps de l'agresseur, nécessitant ainsi un exorcisme. Des jinn individuels apparaissent sur des amulettes et des talismans. Ils sont invoqués pour une protection ou une aide magique, souvent sous la direction d'un roi. De nombreuses personnes qui croient aux jinn portent des amulettes pour se protéger de leurs assauts, car ils peuvent être invoqués par des sorciers et des sorcières pour causer du tort. Une croyance communément admise est que les jinn ne peuvent pas blesser quelqu'un qui porte quelque chose avec un nom de Dieu écrit dessus.

Le saviez-vous ?

• Le mot jinn dérive de la racine sémitique jnn, dont le sens principal est « cacher » ou « adapter ».
• La forme anglicisée « genie » est un emprunt au français génie, du latin genius, apparaissant pour la première fois dans les traductions du XVIIIe siècle des Mille et Une Nuits.
• Le poète arabe al-A'sha (mort après 3/625) prétendait que son inspiration venait d'un jinni ami nommé Misḥal, qu'il appelait son « frère jinni ».
• Selon la croyance arabe commune, les devins, philosophes et poètes préislamiques étaient inspirés par les jinn.