Attempt
Un crime d'intention et une étape substantielle vers l'achèvement.
La tentative est une infraction inchoative, c'est-à-dire un délit incomplet qui criminalise un comportement n'atteignant pas l'acte accompli. Elle survient lorsqu'une personne a l'intention spécifique de commettre un crime et franchit une étape substantielle vers son achèvement, mais que le crime visé ne se produit pas en raison de circonstances indépendantes de sa volonté. L'infraction requiert deux éléments essentiels : une intention coupable (mens rea) et un acte coupable (actus reus). L'actus reus de la tentative est défini par un comportement qui va au-delà de la simple planification ou préparation et qui est suffisamment proche de l'infraction complète. La distinction entre les actes préparatoires et ceux qui constituent une tentative est une question de fait pour le jury, guidé par des instructions juridiques. Le droit commun ancien ne punissait pas la tentative ; le crime a été reconnu pour la première fois dans l'affaire Rex c. Scofield de 1784. En droit anglais, le Criminal Attempts Act de 1981 définit l'actus reus comme un acte qui est « plus que simplement préparatoire » à la commission de l'infraction, une norme qui a remplacé le critère antérieur du droit commun de la « dernière étape » ou du « point de non-retour ». Cela permet d'engager la responsabilité un peu plus tôt dans la séquence des actions, bien que le sens précis de « plus que simplement préparatoire » reste soumis à l'appréciation judiciaire, comme le montrent des affaires telles que R c. Geddes, où les actes d'un prévenu ont été jugés insuffisants. Aux États-Unis, les critères pour l'actus reus varient, se répartissant généralement en deux catégories : ceux qui se concentrent sur ce qu'il reste à faire et ceux qui considèrent ce qui a déjà été fait. La loi de New York, par exemple, exige un comportement qui « tend à effectuer la commission de ce crime », en appliquant soit une norme de res ipsa loquitur (où l'action elle-même révèle l'intention criminelle), soit un critère de proximité dangereuse, formulé par le juge Oliver Wendell Holmes dans l'affaire Commonwealth c. Peaslee. La peine pour tentative est souvent moins sévère que pour le crime accompli, et l'abandon volontaire peut constituer un moyen de défense, selon son moment et son caractère volontaire.
Quick Facts
- Field
- Criminal law
- Defense possible
- Voluntary abandonment may constitute a defense
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Contexte et histoire
Le crime de tentative comporte deux éléments : l'intention et un certain comportement vers l'achèvement du crime. Le droit commun ancien ne punissait pas les tentatives ; le droit de la tentative n'a été reconnu qu'à partir de l'affaire Rex c. La tentative se distingue des autres infractions inchoatives comme le complot ou la sollicitation. L'actus reus d'une tentative est une question de fait pour le jury, guidé par les instructions du juge sur le point de savoir si les actes étaient simplement préparatoires ou suffisamment proches du crime. Aux États-Unis, les critères varient, notamment le critère de la « proximité dangereuse » de l'affaire Commonwealth c. Peaslee et la norme de l'« étape substantielle » du Model Penal Code.
Guide du lecteur
Le concept de tentative est important car il permet aux forces de l'ordre d'intervenir avant qu'un crime ne soit commis, en équilibrant la protection du public et la liberté individuelle. La difficulté réside dans la distinction entre la simple préparation et une étape substantielle, une ligne qui varie selon les juridictions. L'impossibilité de fait est rarement un moyen de défense. La mens rea exige une intention directe et spécifique ; l'imprudence ne suffit pas. L'intention transférée s'applique, comme lorsqu'un coup de feu destiné à une personne en tue une autre. La tentative reste un outil clé pour traiter l'intention criminelle avant que le préjudice ne se produise, bien que ses limites continuent de susciter des débats juridiques.
Foire aux questions
Qu'est-ce que la tentative en droit pénal exactement ?
La tentative est une infraction inchoative qui criminalise l'association d'un but criminel spécifique avec un acte significatif tendant vers cet objectif, même si le crime visé ne se matérialise jamais pour des raisons indépendantes de la volonté de l'auteur.
Quels deux éléments doivent être présents pour inculper pour tentative ?
Les procureurs doivent prouver à la fois une intention directe et spécifique de commettre l'infraction sous-jacente et un comportement physique qui va au-delà de la simple planification ou préparation — une étape substantielle vers l'exécution.
Comment la tentative se compare-t-elle en gravité au crime accompli ?
Elle est généralement traitée comme une infraction de gravité égale ou moindre que le crime visé complet, reflétant le fait que le résultat dommageable ne s'est jamais réalisé.
Existe-t-il un moyen d'échapper à une accusation de tentative ?
Oui — l'abandon volontaire, lorsque l'auteur renonce de son propre gré au plan criminel avant que le crime ne soit accompli, peut constituer un moyen de défense valable.
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