Death of Junpei Yoshino

背景と経緯

順平の運命の真の恐怖は、真人の核心的な哲学、すなわち人間の魂は可鍛性のある粘土であることを明らかにする。非術師である順平は、呪力を発生させたり覚醒させたりすることは決してなかった。彼は真人にクラスメートが敵であると信じ込まされただけで、自身の超自然的な力なしに彼らを攻撃したのだ。虎杖悠仁が現場に到着した時、彼は一人ではなかった。七海建人も異変を追跡し、悲劇を回避しようと介入を試みていた。しかし、真人が先に到着し、「無為転変」によって順平を残忍に処刑し、彼の体をグロテスクな方法で裏返しにしてその力を誇示した。この行為は、最も純粋な意図を持つ者でさえ、この世界の呪いによって認識できないほど歪められ得ることを示した。順平の死は単なる物理的な終わりではなく、精神的な消去であり、虎杖に対して、話し合いや救済が不可能な敵が存在することを証明した。

その歩み

教室の空気は重く、緊張とチョークの埃で満ちていた。順平は一人机に座り、鉛筆を木にリズミカルに叩きつける音だけが部屋に響いていた。彼は自分を守ってくれた少年、ぼさぼさの髪と優しい目をした虎杖という名の少年のことを考えていた。もし彼らに代償を払わせることができれば、この壊れた世界を修復できれば、もしかしたらすべてがうまくいくかもしれない。しかし、廊下に影が伸びるにつれ、暗闇から一つの姿が現れた。真人だ。彼は人間の顔をまるで不恰好な仮面のようにかぶり、魂を壊すのにどれだけの痛みが必要なのかという恐ろしい好奇心を浮かべて微笑んでいた。

読者ガイド

このアークは、吉野順平が学校で激しいいじめに耐えるところから始まり、虎杖悠仁との偶然の出会いが脆い友情を芽生えさせる。真人が順平を標的にすると、彼は少年の怒りを操作し、正義の名の下にいじめっ子たちに呪いを解き放つ呪力を与える。この操作により順平は殺人を企てるようになり、呪術高専の術師たちの注意を引く。虎杖が暴力を止めようと介入するが、彼らが状況を解決する前に、真人が学校の敷地内で待ち伏せする。真人は順平の体を瞬時にグロテスクな怪物に変えることでその本性を明らかにし、魂を直接変質させることができることを示す。悲痛な対峙の中で、虎杖は友人が自分がなろうとした呪霊に完全に飲み込まれ、破壊されるのを見守ることを余儀なくされる。そして真人は虎杖の目の前で順平を殺害し、主人公の理想主義を打ち砕く。この出来事は虎杖にとって最初の大きな感情的打撃となり、すべての人を助けたいという願望から、話し合いや救済が不可能な敵が存在するという厳しい現実へと彼の視点を変える。

豆知識

• 順平は、その死が直接的に虎杖悠仁の主人公としての成長を促進した最初の民間人キャラクターだった。
• 真人は順平を標的にする前にすでに「無為転変」を完全に習得し、多数の犠牲者で実験を行っていた。順平はその技術を試すために使われたのではなく、その最新の犠牲者となったのである。
• 真人の操作によって呪いを知覚できるようになったにもかかわらず、順平は呪力を自ら発生させたり操作したりすることは決してできない非術師のままであった。
• 順平の悲劇は、ファンの間でシリーズが「少年バディコメディ」のトーンを永久に失った瞬間としてしばしば引用される。

制作上の課題と創造的な協力

芥見下々の漫画をMAPPAがアニメシリーズに脚色するには、スタジオスタッフと原作者との緊密な協力が必要だった。監督の朴性厚は、集英社や芥見と長時間にわたる会議を重ね、長編の物語をシーズン構成に落とし込み、キャラクターデザインやアクションシーンにおける大きな障壁を認識していた。主な課題の一つは複雑な「領域展開」シーンの描写であり、原作の迫力に視覚的な忠実度を合わせるために詳細な議論が求められた。『ゴッド・オブ・ハイスクール』での以前の仕事とは異なり、朴監督は異なるチームの独自の技術を活用することが、シリーズのダイナミックな戦闘振付を達成するために不可欠であると述べた。脚本家の瀬古浩司は、原作に忠実に従いながら、十代の若者や呪霊たちの間の劇的な緊張とコミカルな掛け合いのバランスを取ることに注力した。さらに、東宝プロデューサーの松谷浩明は、ポストクレジットのショートアニメ『呪術さんぽ』が芥見自身の草稿に由来することを明かし、作者がメインプロットを超えてシリーズの世界観を拡張することに深く関与していることを強調した。

物語の前提と核心的な対立

物語は、普通の高校生・虎杖悠仁が両面宿儺の保存された指の一つを摂取したことで人生が一変するところから始まる。この行為により彼は伝説の古代呪術師の器となり、人間の負の感情から生まれる怪物・呪いを排除する秘密組織「呪術師」に加わることを余儀なくされる。宿儺の完全な復活を防ぎ人類を守るため、虎杖は残りの指を見つけて摂取しながら、呪力を駆使してこれらの超自然的な脅威と戦わなければならない。彼の究極の使命は犠牲的なもの、すなわち全ての指が集まった後に宿儺と共に処刑されることであり、それによって「呪いの王」がもたらす壊滅的な脅威を無効化するというものだ。このハイステークスな前提が、虎杖が危険な呪術の世界を渡り歩き、人間性と内に宿る強大な力のバランスを取りながら物語を牽引する。

シーズンの変遷とアークの脚色

アニメシリーズは2019年末の初発表以来、複数の異なるシーズンを通じて様々な漫画のアークをカバーしながら大幅に拡大してきた。朴性厚監督による第1期は2020年10月から2021年3月まで放送され、主要キャストを紹介し、第3話から『呪術さんぽ』のショートも含まれていた。2023年7月に御所園翔太監督のもとで初回放送された第2期は、前日譚の「懐玉・玉折」編と激しい「渋谷事変」編を全23話で脚色した。これに続き、第3期は「死滅回游」編をカバーすることが発表され、2026年1月に1時間スペシャルとして初回放送され、同年後半に放送を終了する予定である。その後、第4期が死滅回游編を完結させるために計画されており、御所園がチーフディレクターに移行する一方、佐藤威が監督を引き継ぎ、この広大な超自然的サーガ全体の継続性を確保する。

グローバル配信と音楽的アイデンティティ

Crunchyrollはアジア以外の全世界でのストリーミング権を確保し、2020年11月に日本語オリジナル放送と同時に英語吹き替え版をリリースした。シリーズはすぐに国際的な人気を博し、スペイン語、ポルトガル語、フランス語、ドイツ語での追加吹き替え版がリリースされ、Viz Mediaが北米でのホームビデオリリースを担当した。アジア太平洋地域では、MedialinkがiQIYIやAni-One Asiaなどのプラットフォームでのストリーミングを促進し、Netflixも東南アジア市場で番組を配信した。音楽面では、堤博明、照井順政、桶狭間ありさが作曲したオリジナルサウンドトラックが2021年4月にリリースされ、シリーズは強力なアイデンティティを確立した。Eveによるオープニングテーマ「廻廻奇譚」やWho-ya Extendedによる「Vivid Vice」は文化的な指標となり、ALI featuring AkloやCö Shu Nieによるエンディングトラックがこれを補完し、番組のハイエナジーなアクションに合った聴覚的な雰囲気を創り出した。