Sorcerer Grade Classification

背景と経緯

等級システムは、決して休むことのない敵に対処するために、血を代償に作り上げられた。最下位には4級と未等級の初心者が位置し、彼らはしばしば戦闘の瀬戸際で震える学生であり、軽微な汚染の清掃や囮役に甘んじている。3級、2級、1級と階段を上るにつれて、安全と引き換えに名声を得る：より高い報酬、より良い装備、そして下位の術師ならずたずたにするであろう存在に対して絶対的な精度を要求される任務。昇進は苛酷な試練であり、昇格するたびに災害の最前線に近づいていく。そして特級が存在する——神話に近いほど捉えどころのない称号である。彼らは単に強い術師ではない。彼らは生ける災害であり、その力は人間と呪いの間の地政学的バランスを変えうる。この称号を得るには、その存在そのものが失われれば都市全体を転覆させかねないほどの圧倒的な術式または影響力を持たねばならない。その基準は悪名高いほど主観的であり、しばしば1級術師のチームを壊滅させる災害を単独で祓うことができる者にのみ与えられる。

その歩み

雨が、廃駅のひび割れたコンクリートを打ちつけ、暗闇の中で何か巨大なものが発する湿ったリズミカルな這う音をかき消していた。2級術師は時計を確認した。力だけでは不十分な任務の残り時間は刻々と過ぎていた。彼は特級ではないので、問題を単に吹き飛ばすわけにはいかない。代わりに、長年磨き上げた本能と自身の術式の特定のニュアンスに頼らなければならなかった。低く、喉の奥から響くような唸り声が床板を震わせ、彼の歯をガチガチと鳴らせた。彼は武器を握り締め、冷たい鋼鉄が彼を現実に引き戻した。もしこの呪いが情報通り——通勤者を食らう1級の存在——ならば、彼の階級こそが、戦術的勝利と、記録されることのない凄惨な死を分ける唯一の薄い境界線だった。

読者ガイド

術師等級分類は、呪術社会の運用上の背骨として機能し、術師と彼らが直面する呪いの両方の脅威レベルを測定するために特別に調整された軍事階層のように機能する。最下層には4級と未等級の個人——通常は学生または戦闘適性が最小限の者——がおり、残留エネルギーの清掃や非戦闘支援を担当する。階級を上げるには、候補者が目標とする等級に合致する呪いを祓わなければならない過酷な評価を通過することが求められる。3級術師は低レベルの脅威に対して独立して活動し、2級術師は中程度の危険に対して部隊を率いることができる信頼されたベテランである。1級への飛躍は計り知れない。これらの個人は、大規模な災害を支援なしで解体できるエリート専門家である。最後に、特級の称号は別格であり、その力が標準的な分類を超越する者のために確保されており、しばしば単なる将校ではなく戦略的資産として扱われる必要がある。

豆知識

• 1級術師と特級術師の差は非常に大きく、後者は時として歩く自然災害と見なされることがある。
• すべての強力な個人が登録されているわけではない。例えば両面宿儺のような存在は、術師の分類体系ではなく、特級呪霊の分類に該当する。
• 術師の階級は給与に直接影響し、特級は政府高官に匹敵する報酬を受け取る。
• 昇進のための評価プロセスは命がけとなることがあり、候補者はしばしば自身の現在の能力に匹敵するか、それを上回る呪いに直面する。