King C. Gillette

Контекст

Кинг Кэмп Жиллетт родился 5 января 1855 года в Фон-дю-Лак, штат Висконсин, и вырос в Чикаго, штат Иллинойс. Его семья пережила Великий чикагский пожар 1871 года. В 1891 году он присоединился к компании Baltimore Crown Cork and Seal и подружился с её основателем Уильямом Пейнтером, изобретателем одноразовой металлической крышки для бутылок. Пейнтер посоветовал Жиллетту придумать одноразовый продукт, который заставлял бы клиентов возвращаться снова. В то время мужчины брились опасными бритвами, которые требовали ежедневной заточки, и Жиллетт увидел возможность создать бритву со сменным лезвием.

Жиллетт усовершенствовал более ранние конструкции безопасных бритв и представил высокорентабельное штампованное лезвие из листовой углеродистой стали. Самой сложной частью была разработка тонких, дешёвых стальных лезвий. Механик Стивен Портер создал первое рабочее одноразовое лезвие по чертежам Жиллетта, а опытный механик Уильям Эмери Никерсон усовершенствовал ручку и рамку и разработал оборудование для массового производства. Жиллетт основал компанию American Safety Razor Company 28 сентября 1901 года (переименована в Gillette Safety Razor Company в июле 1902 года). Производство началось в 1903 году: было продано 51 бритва и 168 лезвий; в следующем году продажи взлетели до 90 884 бритв и 123 648 лезвий, чему способствовали низкие цены, автоматизированное производство и реклама.

Жиллетт также был утопическим социалистом, опубликовавшим книгу «The Human Drift» (1894), в которой выступал за единую государственную корпорацию и гигантский город под названием Метрополис, работающий от Ниагарского водопада. Позже он написал «World Corporation» (1910) и «The People's Corporation» (1924) совместно с Аптоном Синклером. В 1890 году он женился на Аланте Элле Гейнс, у них был один ребёнок. В последние годы жизни он много путешествовал и был узнаваем по своему портрету на упаковках лезвий. Он умер 9 июля 1932 года в Лос-Анджелесе, штат Калифорния.